El seleccionado argentino de rugby intentará ser protagonista de un campeonato, el Nations Championship, en el que ninguna 12 selecciones que participan tienen nada que revalidar, ni intentar revertir una racha. El torneo es inédito, el punto de largada es este fin de semana con media docena de partidos en el hemisferio Sur y Los Pumas serán anfitriones de Escocia en Córdoba, este sábado a las 16 con transmisión de ESPN y Disney+.
El duelo tiene una particularidad, ya que es el más parejo entre el seleccionado y los del Six Nations: tras 26 enfrentamientos, cada uno cosechó 13 victorias, sin siquiera un empate en toda su historia. El antecedente más reciente favorece a los Pumas, quienes vencieron 33-24 en Murrayfield en noviembre de 2025, tras un 21-0 que parecía imposible de remontar.
Pero la ambición del entrenador del equipo argentino, Felipe Contepomi, va más allá del desequilibrio en el historial contra Escocia, quiere ganar pero principalmente que su equipo arranque la competencia desde el mismo escalón de rendimiento en que terminó 2025. en la ventana de noviembre, que además de esa remontada histórica ante el Cardo, tuvo un triunfazo 52-28 sobre Gales y una derrota por apenas cuatro puntos ante Inglaterra, casualmente los dos siguientes rivales en San Juan y Santiago del Estero por este mismo torneo.
“Tenemos un objetivo claro que es mejorar partido a partido y retomar desde donde dejamos la semana anterior. Y en este caso el desafío es mayor porque donde dejamos no fue la semana pasada, sino hace siete meses”, indicó sobre el tramo final del año pasado. Ese punto de partida no tiene que ver exclusivamente con los resultados, sino un sin fin de subjetividades y concepciones de juego.
Así también lo ve Santiago Grondona, titular el sábado en el Kempes y con una ambición personal, además del común colectivo, que tiene que ver con sus posibilidades de estar dentro de la lista para el Mundial de Australia 2027. En el último, el de Francia en 2024, una lesión lo dejó afuera cuando ya tenía armada las valijas. El tercera línea es capaz de poner en palabras ese punto de partido deseado.
“El último partido (de noviembre ante Inglaterra) Lo pudimos ganar en la última jugada, también tuvimos la remontada con Escocia y le ganamos bien a Gales”, evoca desde el tercero al primero de los partidos de la última ventana de 2025, como mostrando las cartas –y las manos- que jugó el Seleccionado ante los mismos rivales de 2026, aunque esta vez por el nuevo torneo.
Desde ahí también retoma Mateo Carreras, junto con Grondona los Pumas elegidos para la zona mixta después del Captain’s Run en el Kempes, que contó con la visita de autoridades provinciales y municipales: desde el gobierno provincial calculan un impacto económico de más 35.000 millones de pesos el fin de semana del partido.
El back tucumano parafrasea a Contepomi y la mejora continúa, pero sin pensar más allá de Escocia. “Yo lo veo semana a semana. Esto es competir, si vieras los entrenamientos… La competencia está altísima y todos los puestos se definen a último momento: esté quien esté en cancha se mantienen los estándares”, destacó Carreras.
Respecto al formato, Contepomi expresó con sinceridad sus impresiones. “No sabemos como va a ser, está buenísimo esto cada dos años y que haya una tabla… Pero es un torneo particular en el sentido que jugás contra los seis del Norte, pero estás una tabla con otros cinco con los que no jugás”, dijo, con absoluto sentido.
Tomando en cuenta el concepto de mejora continua, de empalmar en esta competencia el lugar que dejaron Los Pumas el año pasado, Grondona se permite pensar que si en la sucesión de partidos, tomados uno a uno, logran los objetivos planteados podrán “llegar lejos”.
“Hoy nos respetan mucho porque demostramos que le podemos ganar a cualquiera, pero tenemos que ser más consistentes nosotros para que eso suceda”, apunta el tercera línea sin cambiar el semblante.
Carreras destaca a tres de los equipos del hemisferio Norte como candidatos y se permite hablar como hincha del seleccionado y admitir que ve a Los Pumas entre aquellos que pueden jugar la gran final.
“Un candidato es Escocia, también Francia… Irlanda. Cualquiera puede ser campeón. Nosotros estamos muy bien ¿como hincha que más quiero que sea Argentina?, pero personalmente vamos semana a semana, primero quiero ganarle a Escocia” remata Carreras.
