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“¡Por fin!”, exclamó Charles Leclerc tras cruzar la meta, detrás del Auto de Seguridad, y adueñarse de la victoria en el Gran Premio de Gran Bretaña, novena cita de la temporada de la Fórmula 1. “Esta se siente particularmente bien. El trabajo paga y los tiempos duros nunca duran”, agregó en comunicación por radio con su equipo, con una voz que reflejaba una mezcla de felicidad, emoción y alivio. Es que el monegasco de Ferrari arrastraba una larga sequía: hacía un año, ocho meses y algo más de una semana -623 días, exactamente- que no ganaba en la categoría reina. Pero en Silverstone se sacó la mufa en una carrera dura, que tuvo un final caótico, con el coche de seguridad en pista y con Kimi Antonelli, poleman y líder del campeonato, relegado por serios problemas en su Mercedes.

“Mis victorias siempre tienen algo pero, madre mía, qué sensación, estoy realmente contento. Venía de muchos fines de semana costándome encontrar esta conexión con el coche, he trabajado muchísimo. El sábado, tras la carrera sprint, me adelanté un poco al decir que creía haber dado con algo, pero después tenía que demostrarlo en la carrera”, comentó quien se impuso por delante de dos británicos, George Russell, segundo con Mercedes, y su compañero Lewis Hamilton, que fue investigado tras la prueba por una presunta infracción en bandera amarilla, pero zafó de la sanción y conservó su podio.

El último triunfo de Leclerc en la F1 había sido el 20 de octubre de 2024, en el GP de Estados Unidos, en Austin, por la 19ª cita de ese año. Pasó el 2025 en blanco -sumó dos segundos puestos y cinco terceros- y había cerrado el top 3 en dos de las fechas de la vigente temporada, en Australia y Japón. Pero no venía con buenas sensaciones.

Todo cambió este domingo. El monegasco, que arrancó segundo, sorprendió al aprovechar una mala salida de Antonelli en la largada y tomar el liderazgo en los primeros metros. También Hamilton pasó al joven italiano y se ubicó segundo, pero luego perdió esa posición cuando tuvo que cumplir una sanción de cinco segundos al entrar a boxes por haber movido en la largada antes de que el semáforo se pusiera verde.

Leclerc se acomodó adelante y solo cedió la punta durante algunas vueltas cuando entró a boxes, pero fue claramente el mejor auto en pista -aunque no fuera siempre el más rápido- y supo gestionar bien una competencia que tuvo dos puntos de quiebre.

El primero llegó en la vuelta 42 cuando Antonelli comenzó a tener problemas con su auto -reveló después que fue por la rotura del protector de la rueda, que entonces iba “prácticamente en el aire”- e hizo dos detenciones para intentar solucionar el inconveniente, por lo que cayó al 10° puesto, por delante de Colapinto. El segundo, en el 48 cuando Verstappen, que estaba tercero en ese momento, se despistó y forzó el ingreso del Safety Car.

Con la carrera neutralizada, el italiano de Mercedes recibió una penalización de 5 segundos por salirse repetidamente de los límites de pista y quedó lejos de la zona de puntos, por lo que sus chances de llegar al podio se esfumaron.

Y mientras el de Mercedes sufría, Leclerc se encaminaba a una victoria muy esperada, la novena de su carrera en la Máxima, que tuvo muchísimo de mérito propio, pero también una mano del azar.

“Hoy tuvimos un poco de suerte; si Kimi no hubiera tenido ese problema no creo que hubiera podido ganar, pero a veces se necesita un poco de suerte”, admitió. “Lo siento por Kimi, pero sí, estoy muy contento por el equipo, por mí, por los aficionados y por todas las personas que han sufrido un poco conmigo en las últimas carreras”.

“Estoy decepcionado y enojado. Pero lo importante es que hoy, de todos modos, iba rápido y tenía muchas posibilidades de ganar. Porque con los neumáticos duros estaba recortando distancias con Leclerc e iba muy rápido. Es una pena no haber tenido ni siquiera la oportunidad de intentarlo”, comentó Antonelli.

“Lo estaba dando todo para mantenerme en pista. Pero el coche era imposible de controlar. En el momento que me impusieron la penalización, ya no había nada que pudiera hacer”, agregó quien sigue liderando el campeonato, pero cedió mucha ventaja respecto a Russell y Hamilton.

“La sensación era buena, pero los tiempos por vuelta eran lentos. Hubo cosas fuera de mi control que contribuyeron mucho a eso y cosas bajo mi control. Fue una carrera con muy mala suerte, hasta pinché un neumático… Me alegró de haber quedado segundo”, comentó el británico de Mercedes.

“Quiero felicitar a Charles. Es un gran resultado para nuestro equipo. Hoy simplemente no estuve a la altura: me adelanté en la salida, luego me sancionaron. El equipo está haciendo un trabajo fenomenal, fijate en estos resultados: dos victorias para el equipo este año, es fantástico”, reflexionó Hamilton.

“Ha sido una gran sorpresa ser tan competitivos. Creo que nos ha ido mucho mejor de lo que esperábamos. Ahora tenemos que entender por qué”, cerró Leclerc.

Antonelli manda ahora en el campeonato con 179 puntos. Russell lo escolta con 154 (la diferencia entre ambos pasó de 40 a 25 unidades). Y Hamilton está tercero con 147 (disminuyó de 46 a 32). El top 10 lo completan Leclerc (108), Norris (97), Piastri (82), Verstappen (76), Hadjar (52), Gasly (42) y Lawson (39). Colapinto llegó a los 18 puntos (la misma cantidad que Bearman) y marcha 13°.

Ferrari aprovechó además su doble podio y la mala suerte de Antonelli para acercase a Mercedes en la pelea por el título de constructores. Aunque el liderazgo de la escudería alemana está lejos de peligrar: suma 333 puntos y manda sobre la Scudería (255) y McLaren (179). Cuarto está Red Bull (128). Alpine (60) marcha quinto y sigue como el mejor del segundo pelotón pero tiene cada vez más cerca a Racing Bulls (59). Completan las posiciones Haas (21), Williams (11), Audi (6), Aston Martin (1) y Cadillac (0).

La próxima fecha del campeonato será el Gran Premio de Bélgica, que se correrá en el mítico circuito de Spa-Francorchamps el 19 de julio.