Lionel Scaloni mete un cambio en la Selección Argentina para enfrentar a Inglaterra, en búsqueda del pasaje a la final del Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026. Y es una modificación que genera impacto. Es que el que sale es Rodrigo De Paul, un histórico de la Scaloneta, y su reemplazante es Giuliano Simeone.
Se especuló mucho en la previa del duelo entre Argentina e Inglaterra sobre qué haría Scaloni con respecto a la formación inicial. Las pruebas en los últimos entrenamientos alimentaron las dudas sobre si jugaría con cuatro defensores o sorprendería con una línea de 3/5. Y también sobre cuántos serían los cambios.
Finalmente, habrá uno solo. Y el elegido fue Simeone, quien reforzará el sector derecho del mediocampo e intentará tener un ida y vuelta permanente, fiel a su estilo de juego. No solo para darle una mano en defensa a Molina, que no dio tanta seguridad en los últimos partidos.
La presencia de Simeone desde el arranque puede sorprender porque solo jugó ante Jordania (fue titular y disputó 71 minutos) en el último partido de la fase de grupos pero, en verdad, su nombre estaba latente ante un desempeño irregular del mediocampo. A su vez, en los amistosos previos y durante las Eliminatorias, Scaloni lo utilizó mucho al hijo del Cholo.
El tercer hijo varón del entrenador del Atlético de Madrid, con 23 años, ya disputó 14 partidos con la albiceleste y convirtió dos goles. Uno fue en el 4-1 a Brasil en el Monumental en marzo del año pasado y el otro en la victoria en el amistoso contra Honduras por 2 a 0 en la previa de esta cita mundialista.
De esta manera, otro Simeone tendrá un partido ante Inglaterra en un Mundial con la camiseta de la Selección. Su papá, Diego, jugó dos. Primero, el recuerdo más feliz fue en el encuentro por los octavos de final de Francia ’98 en Saint- Étienne, en el que Argentina, dirigida por Daniel Passarella, ganó por penales (4 a 3) luego de igualar 2-2. Y el Cholo fue protagonista al tener un cruce con David Beckham, que terminó con la expulsión de la gran figura de la selección inglesa.
Sucedió en el momento más caliente de los 120 minutos de juego, al comienzo del segundo tiempo. Simeone empujó a Beckham en la mitad de la cancha y el inglés, ya en el piso, levantó su pierna intentando que el argentino se caiga. El árbitro danés Kim Milton Nielsen, ubicado cerca de la acción, amonestó al Cholo y le mostró la roja a David, que años después reconoció un “trauma” por el hecho.
El otro encuentro, el negativo, fue cuatro años más tarde por el segundo partido de la fase de grupos en Corea-Japón 2002. Ganó Inglaterra 1-0 con gol de penal de Beckham, quien se tomó revancha, y Argentino luego se quedó afuera en la primera ronda al no poder ganarle a Suecia, con el que igualó 1 a 1 en la última fecha.
Casi tres décadas más tarde, otro Simeone intentará volver a ser protagonista en un duelo atrapante, cargado de historia y emotividad, en el que no solo estará el orgullo y el honor en juego, sino también el pasaje a la final del Mundial para enfrentar a España.
