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Cuarenta héroes, cuarenta historias: un libro sobre personas comunes que salvaron la vida de otras. Un día en octubre reúne testimonios de protagonistas de los sucesos del 7 de octubre en Israel, cuando el grupo terrorista Hamas cruzó las fronteras para asesinar y secuestrar civiles.

“Yahav y yo nos conocimos en clases de teatro y, desde el día en que nos conocimos hasta nuestro último momento juntos, nunca dejamos de discutir sobre cuál de los dos se había enamorado primero. Yo siempre insistía en que él me había coqueteado; él siempre decía que era lo contrario. Quizá los dos teníamos razón”.

Quien relata es Shaylee Atary, una mujer israelí de 35 años, que vivía en el kibutz Kfar Aza, una población cercana a la Franja de Gaza, junto a su marido, Yahav, y la beba recién nacida de ambos, Shaya.

Su relato es el primero del libro Un día de octubre (Libros del Zorzal), que reúne cuarenta historias recopiladas por los autores Yair Agmon y Oriya Mevorach sobre cuarenta héroes que lograron salvar a otras personas durante el ataque de la organización terrorista Hamas a Israel, el 7 de octubre de 2023, en el que fueron asesinadas 1200 personas, heridas más de 3000, y tomadas como rehenes –que, en decenas de casos, murieron o fueron ejecutados en cautiverio– más de 250, en la mayor matanza de judíos ocurrida en un solo día desde el Holocausto.

Aquella madrugada de sábado, día sagrado para la tradición judía, que además en ese caso coincidía con la festividad Simjat Torá, comenzaron a sonar desde las 6:29 las sirenas y alarmas antiaéreas en el sur y el centro del país.

Como miles de otros israelíes, y como había sucedido ya otras veces, Yahav y Shaylee se escondieron en el refugio de la vivienda –una habitación hermética preparada contra ataques con misiles como la que tiene una gran cantidad de hogares en Israel– en esta oportunidad, junto a su hija de un mes, sin imaginar la magnitud de lo que estaba empezando a suceder.

Al tratarse de una casa antigua ubicada en un barrio viejo, la ventana del refugio no cerraba bien. Fue la vía de acceso para una mano “grande, aterradora” primero, y un cuerpo invasor completo después. “Yo estaba detrás de Yahav y Shaya estaba en mis brazos”, relata Shaylee.

“No había tiempo; el terrorista ya estaba en la habitación, pero aun así Yahav se dio vuelta hacia mí para dedicarme una última mirada, brevísima. No fue un adiós de verdad. Sólo me señaló con la cabeza que me fuera corriendo. Tenía los ojos en blanco, como si hubiera entendido que todo había terminado, que era el final”.

Con su hija en brazos y una discapacidad en una de sus piernas que le impedía correr rápido, Shaylee inició un periplo por los alrededores de su casa buscando refugio, entre el sonido de los tiroteos y las pisadas de los terroristas, casas vecinas con las puertas cerradas sin nadie a la vista y rezos para que la beba no llorara.

“Intenté hacer de cuenta que esto le estaba pasando a otra persona; intenté imaginar que yo era un personaje en una película del Holocausto. Un personaje en un campo de exterminio, que oculta a su bebé en una litera. No era yo en ese momento”, narra la mujer, quien logró llegar hasta la casa de unos vecinos que la recibieron en su refugio, donde permaneció con ellos durante veintisiete horas, hasta que llegó el ejército y pudieron salir. “Lloraba porque los dejaba a ellos”, sigue Shaylee. “Porque sabía, muy dentro de mí, que esa era la última vez en la vida que iba a sentir que tenía una familia”.

Un análisis posterior de la escena que se produjo en la casa del kibutz durante aquella mañana indicó que “Yahav había peleado contra los terroristas hasta el último momento; cuando sostenía la reja metálica, tiraron cargas explosivas y granadas” adentro del dormitorio de la pareja y “prendieron fuego la casa mientras él todavía estaba en su interior. Yahav luchó contra su instinto de salir corriendo y se quedó dentro para impedir que entraran”.

El soldado que encontró su cuerpo le contó a Shaylee que lo encontraron junto al cochecito de la beba: lo había usado para trabar la puerta que llevaba a la habitación. “Me conmovió que muriera así”, cuenta ella. “Al lado de un cochecito; qué optimista hay que ser para creer que un cochecito iba a frenar a los setenta terroristas que estaban al otro lado de la ventana”.

“Me trajeron a un soldado con heridas de bala en la espalda. Y sé por el curso de paramédico que una herida de bala en la espalda es sospecha de lesión de columna”, cuenta en otro relato del libro Daniel Sharabi, un joven veinteañero que estaba en el Festival Nova, evento de música y baile que se realizaba desde la noche anterior al 7 de octubre y en el que irrumpieron durante la mañana atacantes de Hamas que asesinaron a más de 360 asistentes y secuestraron a otros 40 para llevarlos a Gaza, donde vivieron todo tipo de calvarios.

Uno de los secuestrados fue Yosef Haim Ohana, mejor amigo de Daniel, quien estuvo cautivo durante 738 días. Aquel soldado, asistido por Daniel con una tabla de madera que encontró, logró salvar su vida. Con su hermano Neriya, otro de los asistentes al festival, Daniel fundó la organización sin fines de lucro For The Survivors and the Wounded, destinada a recaudar fondos para pagar tratamientos a los sobrevivientes de Nova.

“Porque –explica Daniel– en ese momento en que estuve frente a ese terrorista entendí –decidí– ser una luz. Arrojar un poquito de luz adonde sea que vaya. No importa lo que haya alrededor, yo voy a ser una luz. Eso me prometí. Ser una luz. Y trato de cumplir esa promesa todos los días”.

Un día en octubre reconstruye, a partir de entrevistas con los protagonistas, “la historia de personas comunes que, en un día trágico, se convirtieron en héroes”. La edición en español surgió a partir de una iniciativa privada de gente que se encontró con el libro en Israel, decidió que había que traducirlo y se asoció con Libros del Zorzal.

Los testimonios fueron brindados en primera persona, a un tiempo de sucedidos los hechos. En algunos casos logran transmitir consuelo y hasta, en determinadas ocasiones, esperanza. Todos reflejan el horror y la tragedia que marcó definitivamente la vida de Israel y la de todos los judíos del mundo para siempre.

Habitación sin vistas (Anagrama, 2025), del escritor israelí Dror Mishani y traducido al español por Sonia de Pedro, integra la colección Crónicas de la editorial y, en forma de diario, narra los días posteriores al ataque desde su propia vivencia: el 7 de octubre de 2023 estaba en Toulouse, participando de un festival de novela negra. Recibió al despertarse un mensaje de su esposa, desde Israel, y luego vio las noticias a través de la televisión.

En el libro cuenta acerca del regreso precipitado a su hogar, el reencuentro con su mujer e hijos, sus miedos como padre y sus reflexiones de oposición a la guerra que se desató. “

“Diario de guerra en Tel Aviv” es el subtítulo del libro y abarca los seis primeros meses del conflicto bélico. El relato testimonial refleja el sufrimiento que vivió la sociedad israelí por esos días e incluye su visión acerca de la población en Gaza, víctima de bombardeos. Se estructura a partir de sus pensamientos, así como conversaciones con gente cercana y noticias que recibe a través de diversos medios de comunicación.

“El 8 de octubre fue la fecha en la que la compasión, por fría y convencional que fuera, estuvo tan misteriosamente ausente”, dice Eva Illouz en su libro El 8 de octubre. Genealogía de un odio virtuoso (Katz Editores, 2025).

Traducido por Alejandro Katz, integra la colección Discusiones de la editorial y se trata de un ensayo en el que la socióloga franco-israelí analiza la reacción de sectores de la izquierda progresista y académica occidental ante los sucesos ocurridos el 7 de octubre. Illouz –de postura muy crítica ante la acción del gobierno de Israel en Gaza– analiza la celebración de los actos de Hamas por parte de estos sectores, al considerarlos como un acto de “resistencia anticolonial”, y establece un análisis de la genealogía intelectual de este “odio virtuoso”.

El libro Un pogrom en el siglo XXI (Editorial Marea, 2024), traducido por Ezequiel Martínez Kolodens, reúne testimonios que, casi en forma cronológica, narran los sucesos acontecidos durante el 7 de octubre en Israel.

El trabajo estuvo a cargo de un equipo de corresponsales franceses de la revista Le Point, dirigido por Jérémy André, que investigó y realizó breves crónicas de sobrevivientes y familiares o allegados de las víctimas.

Según aclararon los autores, el resultado no pretende ser “un trabajo de historiadores”, sino “un documento riguroso y descarnado de lo inmediato, para que el horror y la deshumanización no sean naturalizados”.