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La fase de liga de la Champions League 2025/26 empieza este martes después de un mercado de pases que despierta aún más ambición, con el Liverpool desatado en su gasto hasta los 484 millones de euros en refuerzos para reconquistar el torneo siete años después y con el París Saint Germain con 103 millones invertidos en su defensa del título, frente a los ‘apenas’ 900.000 euros del Qarabag. Habrá 29 futbolistas argentinos entre 15 de los 36 equipos que competirán por avanzar a la fase de eliminación directa.

El conjunto inglés es la referencia por arriba, con el mayor gasto de todos, y el club de Azerbaiyán, de vuelta a la máxima competición continental, es el último de todos en inversión en el mercado, según los datos de la web especializada ‘Transfermarkt’.

Nadie alcanza el poder del Liverpool en transferencias. Sus 484,6 millones de euros son una demostración de todo lo que pretende esta temporada. Campeón de la Premier, la Champions se le resiste desde 2019, cuando levantó el título al cielo en el estadio Metropolitano de Madrid. La temporada pasada fue el líder de la primera fase, pero cayó en los octavos de final contra el París Saint-Germain, finalmente campeón.

El conjunto dirigido por Arne Slot ha protagonizado los tres fichajes más caros del verano europeo. No se quedó sólo en los 125 millones de euros abonados al Bayer Leverkusen por Florian Wirtz, sino que fue más allá con los 145 que pagó por Alexander Isak al Newcastle. El tercero es Hugo Etikité, desde el Eintracht Fráncfort por 95 millones de euros. Esos se sumaron a la renovación de Mohamed Salah o Cody Gakpo, por ejemplo.

El mercado de la ‘Champions’ es inglés. Los clubes de ese país acapararon las cinco mayores inversiones en refuerzos en este último período, según la misma fuente. El Chelsea, el vigente campeón mundial, es el segundo, con 328,15 millones de euros; el Arsenal es el tercero, con 293,5 millones de euros; el Newcastle es el cuarto, con 278,85 millones; y el Tottenham es el quinto, con 210,60 millones.

A Stamford Bridge para ser compañeros de Enzo Fernández han llegado, entre otros, el goleador Joao Pedro (63), Jamie Byone-Gittens (56), Alejandro Garnacho (46), Liam Delap (44) o el brasileño Estevao (34); en el estadio Emirates juegan ya Martín Zubimendi (70), Eberechi Eze (69), Viktor Gyokeres (65) o Noni Madueke (56); en Saint James Park han recalado Nick Woltemade (75), Anthony Elanga (61), Yoane Wissa (57) o Jacob Ramsey (45); y en el estadio Tottenham, con Cristian Cuti Romero como capitán, clasificado por ser campeón de la Europa League, ficharon a Xavi Simons (65) o Mohamed Kudus (63).

Entre los 36 participantes de la Liga de Campeones, sólo los equipos de la Premier inglesa superaron los 200 millones de euros. El resto están por debajo, con el Bayer Leverkusen sexto, con 198 millones, y el Atlético de Madrid séptimo en gasto, con 176 millones en Álex Baena, Thiago Almada, Nico González, David Hancko, Matteo Ruggeri, Giacomo Raspadori, Marc Pubill y Johnny Cardoso, más la compra de Juan Musso.

El Top 10 en ese sentido lo completan el Real Madrid, con 167,5 millones en cuatro incorporaciones (Dean Huijsen, Franco Mastantuono, Álvaro Carreras y Trent Alexander-Arnold); el Galatasaray, con 148 (el delantero Víctor Osimhen le costó 75 millones de euros), y el Atalanta, con 125,8 millones de euros en nuevas adquisiciones.

Otros cinco equipos superan los cien millones de inversión. Son el Napoli (115), Juventus (109), una vez restado el pago previsto al Fiorentina por Nico González, vendido al Atlético de Madrid; el Benfica (105,5); el París Saint-Germain, el vigente campeón, que mantiene su base y que ha contratado a Ilya Zabarnyi y Lucas Chevalier por 103 millones de euros; y el Villarreal, con 102 para su ambicioso retorno a la Liga de Campeones.

El Bayern Múnich, por su parte, ha gastado 88,8, 70 de ellos para la contratación del extremo colombiano Luis Díaz; el Borussia Dortmund ha llegado a 99,7; el Inter ha firmado por 89 millones; el Marsella, por 96,2; el Sporting de Lisboa, por 68,8; y el PSV Eindhoven, por 63,2, por encima de los 49,75 millones invertidos por el Ajax de Amsterdam.

El Athletic Club de Bilbao se ha quedado en 22, mientras que el Barcelona lo ha hecho en 27,5, el precio de la cláusula por Joan García, aunque también ha traído a Marcus Rashford.

Entre los gastos más bajos, nadie supera al Qarabag, con apenas 900.000 euros. Es el único por debajo del millón. Hay sólo tres conjuntos más con menos de diez millones de euros de inversión en fichajes: el Bodo/Glimt, con 5,5; el Pafos (que llegó desde la clasificación, con 2,75; y el Slavia Praga, con 8,30.

• Atlético de Madrid: Juan Musso, Nahuel Molina, Thiago Almada, Julián Álvarez, Nicolás González y Giuliano Simeone.
• Borussia Dortmund: Aarón Anselmino.
• Bayer Leverkusen: Exequiel Palacios, Claudio Echeverri y Ezequiel Fernández.
• Benfica: Nicolás Otamendi, Enzo Barrenechea y Gianluca Prestianni.
• Chelsea: Enzo Fernández y Alejandro Garnacho.
• Club Brujas: Zaid Romero.
• Galatasaray: Mauro Icardi.
• Inter de Milán: Lautaro Martínez.
• Liverpool: Alexis Mac Allister.
• Olympiacos: Francisco Ortega, Santiago Hezze y Lorenzo Scipioni.
• Olympique de Marsella: Gerónimo Rulli, Facundo Medina y Leonardo Balerdi.
• Real Madrid: Franco Mastantuono.
• Tottenham Hotspur: Cristian Romero.
• Union Saint-Gilloise: Kevin Mac Allister.
• Villarreal: Juan Foyth.

• PSV Eindhoven vs Union St-Gilloise (ESPN 2)
• Athletic Club vs Arsenal (Fox Sports)

• Tottenham vs Villarreal (Fox Sports)
• Benfica vs Qarabag (ESPN 3)
• Real Madrid vs Marsella (ESPN)
• Juventus vs Borussia Dortmund (ESPN 2)

• Slavia Praga vs Bodo/Glimt (ESPN 2)
• Olympiacos vs Pafos FC (ESPN 3)

• Liverpool vs Atlético de Madrid (Fox Sports)
• Ajax vs Inter (ESPN 2)
• Bayern Múnich vs Chelsea (ESPN)
• París SG vs Atalanta (Fox Sports 2)

• Brujas vs Mónaco (ESPN 2)
• FC Copenhague vs Bayer Leverkusen (Fox Sports)

• Manchester City vs Napoli (ESPN)
• Sporting de Lisboa vs Kairat Almaty (ESPN 3)
• Newcastle vs Barcelona (Fox Sports)
• Eintracht Fráncfort vs Galatasaray (ESPN 2)