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Franco Colapinto vivió un fin de semana muy positivo en el Gran Premio de Canadá, quinta fecha del calendario de la Fórmula 1. El pilarense desembarcó en Montreal feliz e ilusionado por las mejoras que venía notando en su Alpine, aunque en el arranque de la actividad, el viernes, toda su alegría desapareció cuando un problema en la unidad de potencia de su coche no lo dejó completar ninguna vuelta en la única sesión de práctica de la cita. Pero pudo dar vuelta la página rápido, las buenas sensaciones fueron apareciendo y cerró a pura sonrisa su paso por el circuito Gilles Villeneuve, tras conseguir un sexto lugar que le permitió llevarse ocho puntos y firmar la mejor actuación de su carrera en la categoría reina. Y la mejor en mucho tiempo para un argentino en el Gran Circo, desde el segundo puesto de Carlos Reutemann en Sudáfrica en 1982.

“Estoy contento. Venimos bárbaro. Seguimos en escalera…”, soltó entre risas en su paso por la zona mixta, recordando el séptimo lugar que había sumado en Miami, en la fecha previa, y el paso adelante que dio ayer en suelo canadiense. Y con una mezcla de confianza y ambición, bromeó entre risas: “Si para llegar al quinto tengo que no hacer una práctica libre, no la hacemos. En Mónaco (la próxima cita) hay tres, no hago ninguna. Directo a qualy…”.

Canadá fue su mejor resultado numérico. Pero curiosamente, fue una carrera en la que Colapinto no tuvo mucha acción, porque se pasó buena parte de la prueba corriendo solo. Fue una carrera “muy aburrida”, como dijo él mismo.

El pilarense se vio beneficiado del temprano abandono del británico Arvin Lindblad, que se quedó parado con su Racing Bulls en el primer intento de largada (hubo uno más antes de que comenzara la acción, porque tardaron en retirar su coche), y pasó del décimo lugar que ocupaba en la grilla al noveno. En las primeras vueltas, supo defender bien ese lugar de los ataques de Liam Lawson, Nico Hülkenberg, Oliver Bearman y Fernando Alonso. Pero cuando logró hacer entrar en calor las gomas medias que eligió para la largada, empezó a escaparse de esos rivales.

Los ingresos a boxes de Oscar Piastri y Lando Norris, que partieron con intermedios y se quedaron sin neumáticos demasiado rápido, le permitieron pasar al séptimo lugar. Y el sorpresivo retiro de George Russell en el 30° giro por un problema en el motor lo mandó al sexto puesto, justo antes de su único ingreso a boxes, aprovechando la neutralización que forzó el británico al quedarse con su Mercedes al costado de la pista.

Lejos de los cinco de adelante y con una buena ventaja sobre Lawson, que iba séptimo, Colapinto completó la carrera en soledad, sin chances de escalar más posiciones, pero sin poner en peligro su lugar.

El único susto que tuvo el pilarense se dio cuando salía de boxes, luego de poner gomas duras , y perdió el control. “Pisé un poco de agua y me fui, le pegué a la pared fuerte con la parte izquierda”, explicó sobre ese golpe que hizo temer lo peor, pero del que salió casi ileso. Quedó con “un pequeño raspón en el endplate y en la rueda trasera izquierda”, como le avisaron por radio, y “un poco mal la suspensión”, como él mismo contó. Nada de eso le impidió completar la prueba.

“Al principio empujé mucho. En la primera parte iba a fondo, muy fuerte, porque quería sacarle una ventaja cada vez más grande a Lawson, para posicionarme bien para la parada. Y cuando paré, salí rápido y cometí ese pequeño error. Pero después de eso me tranquilicé y fui bien hasta el final”, resumió.

“Pasar de la situación en la que empezamos el fin de semana a conseguir una doble puntuación para el equipo es un gran resultado y una recompensa fantástica para todo lo que estamos trabajando”, reflexionó. “Estoy muy orgulloso del trabajo que hemos realizado colectivamente y hoy hemos logrado un gran resultado como equipo. Además, es mi mejor resultado en la Fórmula 1, lo que me hace muy feliz”.

Colapinto cruzó la meta casi 15 segundos después que el Red Bull de Hadjar, a quien no logró remontar pese a que el francés cumplió dos penalizaciones de 10 segundos. Y con una ventaja de 14 sobre Lawson, que estuvo a punto de perder el séptimo puesto con Pierre Gasly.

Sin sobrepasos -sí los había logrado en un muy buen Sprint, en el que quedó noveno, a un lugar de los puntos- y con casi ningún rival cerca de él durante buena parte de las 68 vueltas, no tuvo chances de brillar en la carrera que cerró el fin de semana en Montreal. Pero eso no le quitó mérito a su sexto puesto.

El pilarense fue el mejor del segundo pelotón y volvió a demostrar que, con un auto que le responda y una buena estrategia, puede ser muy competitivo y entregarle buenos resultados a Alpine.

“Tengo confianza en el auto. Creo que en Miami se notó que esos cambios que hicieron en la fábrica ayudaron mucho, nos hicieron dar un pasito adelante y a partir de eso, estoy más competitivo. Estoy seguro que es por ahí”, comentó Colapinto.

Ocho puntos se llevó del circuito canadiense, para llegar a los 15 en esta temporada, sumando además el que había conseguido en China, en la segunda fecha del año, y los seis que venía de anotarse en Miami. Y si a esa cosecha se agregan también los cinco que había conseguido en 2024 con Williams, la cuenta llega a 20 y él queda como el cuarto argentino con más unidades acumuladas en la F1. El podio lo conforman Reutemann (310), Juan Manuel Fangio (277,64) y José Froilán González (77,64).

“Fue una carrera larga, muchas vueltas, un poco solitario, sí, pero igualmente me llevo los puntos. Doble puntos para el equipo también, sexto y octavo (el lugar que ocupó Gasly), así que muy contento”, resumió.

“Sabemos que nos beneficiamos de la mala suerte de otros, y nunca es lindo beneficiarse de los problemas ajenos, pero aprovechamos al máximo todo lo que pudimos y llevamos el auto a meta. Y sabemos que aún nos queda mucho por hacer para ser más competitivos, mejorar el rendimiento del coche y acercarnos a los de adelante por méritos propios”, agregó.

Y con la ilusión reflejada en la mirada, cerró: “Estoy feliz de haberles dado este resultado a los argentinos. Se lo merecían por apoyarme tanto. Después de Road Show, después de conocer a Leo, fue todo muy positivo. Hay que seguir así. No paramos”