La lesión de Leonardo Balerdi y la situación de los jugadores que llegaron “tocados” a Estados Unidos abrió un escenario de interrogantes alrededor de la Selección Argentina. Es que según el reglamento del Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026, Lionel Scaloni debería sustituir al ex Boca por algún futbolista dentro de los 55 incluidos en la lista de reservas presentada en mayo. Sin embargo, no se trata de una condición taxativa. Existe la posibilidad de solicitar esa excepción para que el reemplazo salga por fuera de las reservas.
Para entenderlo hay que revisar el reglamento. Y es claro. “Un jugador incluido en la lista definitiva podrá ser sustituido por un jugador de la lista provisional únicamente en caso de lesión grave o enfermedad hasta 24 horas antes del inicio del primer partido de su selección en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Cualquier excepción deberá ser aprobada por la FIFA”, establece el artículo 24.2.
“El sustituto deberá ser convocado por la asociación miembro participante, que deberá informar a la FIFA. Una vez recibido y aceptado un informe médico detallado en uno de los idiomas oficiales de la FIFA, el Comité Médico de la FIFA, representado por el médico jefe del torneo, determinará si la lesión o enfermedad es lo suficientemente grave como para impedir la participación del jugador en la competición”, agrega.
Y completa con un detalle clave: “Los jugadores sustituidos deberán devolver su acreditación oficial a la FIFA. Una vez retirada dicha acreditación, dejarán de ser considerados miembros de la lista definitiva de su asociación. El jugador sustituto recibirá el mismo número de camiseta que portaba el futbolista reemplazado”.
Por eso, el jugador reemplazo que elija Scaloni deberá utilizar el dorsal número 2, que era el que tenía Balerdi en la lista oficial. ¿Quién será ese jugador? Por ahora, Scaloni y su cuerpo técnico no dan indicios. Entre los defensores centrales que integraron la lista de 55 aparecen Marcos Senesi (Bournemouth), Germán Pezzella y Lucas Martínez Quarta (River), Lautaro Di Lollo (Boca) y Zaid Romero (Getafe).
Sin embargo, ninguno de ellos viajó con la Selección a Estados Unidos como sí lo hizo Ignacio Ovando, el chico de Rosario Central que se unió a la delegación en condición de “refuerzo”, tal como sucedió con el delantero de River Joaquín Freitas. ¿La excepción se abrirá para el chico nacido hace 18 años en Gualeguaychú?
Es una posiblidad. Pero tampoco está tan claro que el cambio sea puesto por puesto. Senesi, quizás el que más cerca estuvo de la nómina final, es zurdo a diferencia de Balerdi y está de vacaciones en Ibiza, España, junto a su pareja y amigos. Ese sector estaría “cubierto” con Facundo Medina. En marzo, el que lo reemplazó fue Martínez Quarta, que estaba en Buenos Aires. Un detalle: el central de River, campeón de la Copa América 2024, está de vacaciones en Estados Unidos.
Hay otros dos jugadores que están con el plantel en Estados Unidos y que no son centrales pero podrían encajar en el rompecabezas de Scaloni. Uno es Agustín Giay, formado en San Lorenzo, que fue el único que completó los 90 minutos en el amistoso contra Honduras. Si bien su inclusión entre los 55 y entre la delegación que viajó a Norteamérica estaba más vinculada con los problemas físicos que arrastraban Gonzalo Montiel y Nahuel Molina, el jugador que tiene buen presente en Palmeiras de Brasil viene respondiendo muy bien a la exigencias del cuerpo técnico en los entrenamientos.
También cotizan en alza las acciones de Nicolás Capaldo, otro que está en la misma condición de Giay, y que seguramente sumará minutos este martes ante Islandia -jugó un ratito contra Honduras y fue amonestado-. El pampeano, como Alexis Mac Allister, tuvo una transformación que le abre una chance concreta. Porque surgió de Boca en 2019 como un mediocampista central de la mano de Gustavo Alfaro, en 2021 saltó al Red Bull Salzburgo de Austria donde ya empezó a recostarse sobre el costado derecho y esta temporada se afianzó como capitán en Hamburgo SV de Alemania con un gran despliegue físico que lo convirtieron en un lateral “de área a área”, tal como le gusta a Scaloni, e incluso la mayoría de sus partidos (21 de 27) como marcador central, en una línea de tres defensores.
Habrá que esperar, eso sí, para saber cuál será la decisión de Scaloni. El DT avisó que se tomará todo el tiempo necesario para elegir el reemplazo de Balerdi, ya que después del amistoso de este martes contra Islandia comenzará el testeo final para los 25 que quedan de los 26 originales. Sabe el DT nacido en Pujato que tiene demasiados jugadores que no llegaron en plenitud físico y quiere ser quirúrgico a la hora de seleccionar los nombres que entrarán a última hora en la lista definitiva. Ya hay un antecedente claro. Sucedió en Qatar 2022 con Ángel Correa y Thiago Almada, que se metieron por la ventana y viajaron de urgencia a raíz de las lesiones de Joaquín Correa y Nico González.
