El fundador del grupo catalán de yogures La Fageda, Cristóbal Colón, ha muerto este jueves a los 77 años, según ha informado la cooperativa en un comunicado. Colón, nacido en la localidad zaragozana de Zuera, lideraba desde 1982 uno de los mayores proyectos inclusivos, que emplea a más de 850 personas con discapacidad. A pesar de estar jubilado, Colón seguía implicado con el ideario del grupo para asegurarse que esos valores hallaban continuidad generacional.
Hace más de cuatro décadas, Colón acudió al alcalde de Olot (Girona) para pedirle ayuda. Este psicólogo de profesión quería emprender un proyecto para integrar a personas con discapacidad intelectual tras ver el trato que recibían en el centro en el que trabajaba. Con 14 de esos internos empezó un proyecto para darles empleo. Esa empresa inicialmente se focalizó en tareas de jardinería. Una brigada de diez personas realizaba trabajos de mantenimiento de espacios públicos y privados de la comarca. Y poco a poco, fue evolucionando y creciendo.
A finales de 1980, la granja de esa cooperativa ya disponía de un centenar de vacas y producía unos 600.000 litros anuales de leche que se vendía a Nestlé. Fue en 1993 cuando La Fageda empezó la producción y venta de yogures. El primer pedido lo hizo el hospital Vall d’Hebron de Barcelona, pero pronto empezó a producir 50.000 a la semana. Más tarde llegaron los helados, las mermeladas y la producción a gran escala. Solo 20 años después, la cooperativa fabricaba 60 millones de yogures anuales que gozan de una gran reputación entre los consumidores por su calidad.
Colón, junto a su esposa Carme Jordà, estuvo al frente de ese proyecto, que ha pasado de esa quincena de personas a englobar más de 850. Muchas de ellas, con una discapacidad severa. “A La Fageda no nos dedicamos a hacer yogures, sino a mejorar vidas”, resumía a menudo el fundador de la cooperativa. “Desde el principio teníamos claro lo tenía que ser La Fageda. Somos un proyecto social cuyo andamio es una empresa. Para nosotros la empresa, el dinero, es un medio y no un fin. Queremos que la gente recupere su dignidad y su autoestima”, afirmó en una entrevista a EL PAÍS en 2015. “El proyecto que impulsó hace más de 40 años ha cambiado la vida de muchas personas y ha dejado una huella profunda en nuestra organización y en todos aquellos que lo han conocido de cerca”, ha apuntado en una nota el presidente del patronato de La Fageda, Josep Maria Bonmatí.
Cuando anunció que se retiraba, quiso asegurar que su legado iba a hallar continuidad. Finalmente dejó su puesto a Sílvia Domènech. “Es un día de profunda tristeza para todas las personas que forman parte de La Fageda. Despedimos a nuestro fundador, pero también a la persona que, durante más de cuatro décadas, fue el alma y el motor de este proyecto. Su ausencia deja un hueco muy profundo entre quienes hemos tenido el privilegio de compartir camino con él”, ha afirmado en un comunicado.
