Nadie salió campeón sin buenos jugadores. Tampoco se suman estrellas con planteos futbolísticos equivocados. Pero, ¿cómo mejoran futbolistas de la elite de la elite como los de la Selección argentina? El talento natural necesita que otras variables salgan a la cancha con él y hace tiempo que la psicología deportiva es una de ellas. Desde mucho antes del Mundial 2026, la cabeza juega de titular.
Hubo un tiempo en el que hablar de psicólogo en el fútbol era casi admitir una debilidad. De a poco, los clubes y selecciones incorporaron en sus grupos de trabajo esa faceta aunque el primer paso que realmente funcionó fue el de las consultas personales. “Hace un par de años empecé a ir. Hace seis o siete años , te decía ‘no voy’ y ahora ya no”. Las palabras de Lionel Scaloni resumen un cambio que atraviesa a todos. La transformación no es solo táctica o futbolística: también es mental.
La mayoría coincide en un mismo punto de partido: la negación. “Al principio fue muy difícil empezar a hablar. Estaba negado a hacer terapia. Ahora tengo psicóloga y estoy muy bien. Cambié un montón de cosas”, contó el año pasado Leandro Paredes. El proceso se repite. Messi le dijo al Pollo Alvarez hace unos meses que “fui al psicólogo y me hizo muy bien, me ayudó muchísimo cuando hubo cosas que me dolieron”.
La situación del Dibu Martínez se viralizó luego del fallido debut de Argentina en Qatar. “Sufrí mucho esos días entre un partido y el otro. Hablé mucho con mi psicólogo porque la verdad que te pateen dos veces y te metan dos goles es difícil de tragar. No pude dormir un par de días y tuve obviamente muchas sesiones para volver a estar con la mente fría”, confesaba luego del segundo partido contra México. Y ampliaría contando que todas las noches usa una aplicación de meditación y que su terapeuta “me ayuda a levantarme cuando estoy bajo o a bajarme cuando estoy muy alto”.
Pablo Aimar, pieza clave del cuerpo técnico, lo explicó hace un tiempo desde la raíz. “La autoestima es fundamental. No tiene que ver con la soberbia, sino con la confianza”, plantea. Y deja una idea fuerte: muchas veces llega más alto el que cree en sí mismo, incluso sin ser el más talentoso. Ese concepto atraviesa a la Scaloneta: jugadores convencidos de lo que son, pero con los pies en el piso.
Los nombres y las historias se suman.Enzo Fernández es terminante: “Me cambió la vida… Empezás a expresarte, a hablar de lo que te pasa, de lo que sentís. Hoy en día es muy necesaria y yo crecí un montón”. Lautaro Martínez lo bajó a tierra bien directo cuando aceptó que la consulta “me ayudó a disminuir la cantidad de protestas y ver menos amarillas”. Conclusión: mejor rendimiento a partir del control emocional.
El otro Martínez, Lisandro, también se sinceró: “Hago terapia, me encontré en un momento de mi vida donde tenía todo: jugaba en la Selección, tenía el auto que siempre quise tener pero me sentía vacío, no era feliz”. Y estos son algunos casos de los jugadores que lo hicieron público. Mac Allister, por ejemplo, elige canalizar escribiendo un diario personal todas las noches.
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“Los jugadores de alto rendimiento tienen un nivel de tensión mental muy alto que funciona como interruptor de las acciones motoras”, explica Sandra Rossi. La especialista en neurociencia aplicada al deporte que trabajó con Gallardo en River y fue importantísima en el desarrollo de Julián Alvarez cuando llegaba a Primera.
La lista de futbolistas que han hablado públicamente sobre salud mental crece cada año. Andrés Iniesta reveló cómo la ayuda profesional fue clave para superar una profunda depresión. Ángel Di María aseguró que comenzar terapia antes del Mundial de Qatar 2022 le cambió la vida.
También aparecen casos como los de Ronald Araujo, quien confesó haber atravesado ansiedad y depresión durante más de un año, o Dele Alli, que explicó cómo la terapia lo ayudó a procesar traumas personales y problemas de adicción.
Para que los equipos crezcan, los jugadores necesitan encontrar ese plus. Las herramientas para mejorar hace tiempo dejaron de ser sólo físicas, nutricionales y tácticas. La cabeza juega y quizá el último partido contra Austria se dio un ejemplo que sintetiza todo. Messi pateó muy mal el penal pero el error no definió su partido. Esa capacidad para mantener el foco a pesar de la frustración y responder con dos goles, o dos golazos, no es ni más ni menos que un gran ejemplo de lo valioso e influyente de la actitud mental. La Scaloneta lo tiene y es una razón más para ilusionarse.
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