Fue apenas el aperitivo, pero sirvió para dimensionar lo que puede ocurrir con la hinchada de la Selección Argentina en el Mundial 2026. Unos 500 fanáticos se reunieron este domingo en Kansas City para empezar a palpitar el debut vs Argelia del próximo martes.
Hubo bombos, música, bebidas y comida en el estacionamiento del restaurante Los Hornos, propiedad de una familia tucumana que exportaron las empanadas y agregaron otras comidas típicas. Había “autóctonos” y otros que llegaron en las últimas horas desde distintos puntos de Estados Unidos y también desde la Argentina. El grueso de la hinchada albiceleste, según anticiparon a Clarín desde el consulado de Chicago -que tiene bajo su jurisprudencia esta ciudad-, arribará este lunes o el mismo día del partido contra los africanos. Se especula que habrá 20.000 en la ciudad, aunque no todos tienen entradas para ingresar al estadio.
En este “pre banderazo”, sonaron todos los hits de la Scaloneta y algún que otro nuevo tema que está tratando de instalarse a través de las redes sociales. Y en medio de la percusión más intensa que marcaba el tempo bajo el intenso sol -aunque sin temperaturas elevadas como los últimos días- había un bombo que llamaba la atención de entre el resto.
Con sus calcomanías pegadas de otros viajes, entre Mundiales, Copas América y diferentes giras siendo el hincha oficial de la Selección, el instrumento de Carlos Pascual, mundialmente reconocido como “Tula”, quien murió en febrero de 2024 a los 83 años, volvió a cantar presente para el Mundial 2026. Obviamente estuvo en Qatar 2022, cuando incluso fue reconocido por la FIFA en una entrega de premios The Best, pero ahora llegó a Canadá, México y Estados Unidos 2026.
El encargado de transportarlo fue Guillermo Leniek, quien lo hizo por pedido de la familia y especialmente de los nietos de Tula. “Nos lo dieron para que lo traigamos, para compartirlo con toda la hinchada, para que la Selección lo sienta, para unirnos, porque cada vez que lo toco la gente se abraza, y es una manera de continuar su legado”, le contó con profunda emoción Leniek a Clarín.
“Personalmente no conozco a la familia de Tula. Tengo el vínculo a través de un amigo en común, pero nos encomendaron la tarea de traerlo. Mi primer Mundial fue el de 1978, en 1994 estuvimos en Dallas, pero ahora es diferente, porque venimos a defender la Copa y lo vamos a repetir”, se ilusionó.
El banderazo oficial será este lunes en un reconocido parque del centro de Kansas City, a partir de las 20:00 (hora argentina), al mismo tiempo que la Selección realice su último entrenamiento antes del debut. Y si suenan fuerte, quizás el sonido de la hinchada argentina invadiendo Kansas City llegue hasta sus oídos.
Este domingo, a dos días de enfrentar a Argelia en el inicio del Grupo J, el equipo dirigido por Lionel Scaloni vuelve a trabajar en el Compass Mineral Center de Kansas City con el plantel completo luego de que Marcos Senesi se incorporara al grupo en las últimas horas. Las alarmas están puestas en Nicolás Tagliafico, el único de los jugadores que aún se entrena apartado por una lesión muscular.
Mientras la hinchada palpita el debut, el cuerpo técnico de la Selección mueve sus fichas de ajedrez. Santiago Beltrán, el prometedor arquero de River Plate, estirará su permanencia con el seleccionado una semana más. La lupa está puesta en el estado físico de Emiliano Martínez, lo que llevó a Lionel Scaloni a tomar esta precaución amparado en una ventaja reglamentaria: la FIFA autoriza el reemplazo de un arquero en cualquier momento del torneo por lesión o enfermedad, una excepción que no corre para los jugadores de campo, cuyo reemplazo debe hacerse 24 horas antes del partido debut.
