Marcelo Gallardo es sinónimo de Copa Libertadores. El nombre y el apellido del entrenador de River está asociado al máximo torneo internacional por sus logros (ganó dos y perdió una final) y por la manera de afrontar cada una de las ediciones. “Competir fuertemente en Copa Libertadores es lo que nos ponemos como desafío a principio de año. Pero no es fácil ganarla. Nosotros hemos estado presente desde hace varios años. Y sabemos que si cometés errores en partidos importantes lo pagás caro. Hay que aprender para achicar el margen”, explicó el Muñeco tras el triunfo contra Estudiantes, a días del encuentro ante Palmeiras.
Sin embargo, en Libertadores y en Argentina a Gallardo le ha costado una enormidad enfrentar a los equipos de Brasil, sin dudas sus grandes cucos. Un dato estadístico sirve para graficar: ganó apenas 3 de los 13 partidos que jugó en el Monumental ante brasileños.
Tal vez en la vocación ofensiva se puede encontrar el punto débil de River. De tanto ir en búsqueda del arco rival, los equipos de Gallardo dejan espacio atrás y ahí aparece la jerarquía brasileña. Algo de eso explicó el Muñeco hace unos días en La Plata. “Va a ser una serie cerrada; no se va a definir en el primer partido. Tenemos que jugarlo con inteligencia y con la presencia que tuvimos en La Plata. Si estamos en esa sintonía, vamos a estar bien en la serie. Palmeiras se defiende muy bien, es fuerte físicamente. Tienen jugadores que no necesitan volumen de juego para convertir. Hay que estar atento a esas réplicas”, soltó.
Se repite: son 13 los partidos que disputó Gallardo con River ante elencos de Brasil por Libertadores. De esos, apenas ganó 3. La primera alegría fue 2-1 ante San Pablo por la fase de grupos del año 2020, la segunda el 1-0 a Athletico Paranaense por los octavos de final de la misma competición y la última el 2-0 ante Fortaleza en 2022 por la zona de grupos.
Así, tan solo una vez se quedó con una victoria Gallardo en duelos de mata-mata. En total, el Muñeco se enfrentó 7 veces en Núñez en series definitorias: perdió 4 y empató 2.
Las caídas fueron 0-1 contra Cruzeiro (cuartos de final; 2015), 0-1 ante Gremio (semifinal; 2028), 0-3 frente a Palmeiras (semifinal que se jugó en cancha de Independiente; 2020) y 0-1 contra Atlético Mineiro (cuartos de final; 2021).
¿Las igualdades? Ambas sin goles, una contra Cruzeiro (octavos de final; 2029) y Atlético Mineiro (semifinal; 2024).
Los restantes registros son de zona de grupos: 1-1 con San Pablo en 2016, 0-0 contra Flamengo en 2018 y 2-2 con Inter de Porto Alegre en 2019 y caída 1-3 frente a Fluminense en 2021.
Y existe un partido número 14 ante brasileños, pero en cancha neutral. Fue la final de 2019 contra Flamengo, en la recordada caída 2-1 en Lima.
Claro que de algo puede aferrarse Gallardo: pasó en la mayoría de los cruces contra conjuntos de Brasil. River superó a Cruzeiro (2015 y 2919), Gremio (2018) y Athletico Paranaense (2020), mientras que cayó ante Palmeiras (2020) y Atlético Mineiro (2021 y 2024).
“Me gustaron las dos versiones del equipo contra Estudiantes, me quedo tranquilo. Me gustó cómo nos plantamos en una cancha siempre difícil para nosotros a días de jugar un partido importante de Copa. La cabeza estaba acá, eso nos dispuso a poder empezar a tener una frecuencia diferente, que necesitábamos. El equipo también marcó presencia, más allá de que no pudimos seguir con la dinámica y el rol de juego que teníamos hasta la expulsión. Me voy representado por el equipo, era lo que necesitábamos para encarar esta semana”, señaló Gallardo.
