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El Gran Premio de Hungría, undécima fecha de la temporada de la Fórmula 1, marcará la última cita antes del receso de un mes por el verano europeo. Con los autos guardados, la atención se trasladará fuera de la pista: comenzará la tradicional Silly Season, ese período en el que las negociaciones por contratos conviven con rumores de todo tipo y muchas veces terminan definiendo el futuro de varios pilotos. En ese tablero de ajedrez, Franco Colapinto aparece como una de las piezas que todavía no tienen casillero confirmado para 2027. El argentino firmó contrato como piloto titular de Alpine únicamente para esta temporada y deberá resolver dónde correrá el próximo año. Pero hasta que eso ocurra -el año pasado, por ejemplo, su confirmación llegó recién en noviembre, durante el Gran Premio de Brasil, cuando apenas restaban cuatro carreras-, agarren los pochoclos y prendan el extractor de humo. Durante las próximas semanas habrá información, reuniones, filtraciones y unas cuantas operaciones de prensa.

Colapinto llega fortalecido a esta Silly Season con un argumento que en 2025 no necesitó exhibir: 19 puntos que refuerzan su candidatura para seguir en Alpine. Flavio Briatore salió a respaldarlo cuando algunos medios europeos instalaron versiones sobre su futuro. Claro que Briatore también es uno de los negociadores más hábiles del paddock y sus declaraciones rara vez son inocentes: muchas veces sirven para subir o bajar el precio de determinados activos, como ya hizo con Fernando Alonso el mes pasado, cuando dijo: “¿Alpine? Antes de las vacaciones de verano, tomaremos una decisión”. Entonces, también se explayó sobre si le dará continuidad a la misma dupla y consideró que “si Colapinto sigue rindiendo como lo está haciendo ahora y la relación entre Franco y Pierre sigue siendo como ahora… ¿Por qué no?”.

Sin embargo, en Silverstone, Steve Nielsen -jefe de equipo en Alpine- concluyó que “Pierre tiene el puesto asegurado para la próxima temporada. Franco, no”. “Si es lo suficientemente bueno, se quedará, y si no lo es, habrá una opción mejor. Así es la Fórmula 1”, plantó, sin imaginarse que 48 horas después el pilarense iba a terminar noveno tras largar 19° el GP de Gran Bretaña.

Durante el Media Day en el Hungaroring, Colapinto participó de la conferencia de prensa oficial de la FIA y, consultado sobre cuándo se resolverá su futuro, respondió con una sonrisa: “Ni idea. Solo estoy enfocado en conducir y estoy contento este año. Siento que estoy haciendo un buen trabajo. Solo estoy enfocado en estas pocas carreras y haciendo mi mejor esfuerzo con el equipo, tratando de mejorar el auto. Es nuestro enfoque principal”.

Después dejó una frase que resume a la perfección el espíritu de la Silly Season: “Creo que ustedes definitivamente saben más que nosotros, con todos los rumores. Ni siquiera sé una cuarta parte de lo que ustedes saben, así que no deberían preguntarnos“. Y no es casual. Desde que debutó en la Fórmula 1, el argentino convivió con rumores sobre su futuro casi tanto como con las carreras: primero para conseguir una butaca y ahora para conservarla.

Además del apoyo económico de sus sponsors privados -Mercado Libre hasta apareció ya en la decoración con su amarillo tanto en Williams como en Alpine-, Colapinto tiene los méritos deportivos: actualmente, está en el top 10 del Power Rankings de la F1, donde la categoría evalúa a cada piloto después de las carreras. Su accidente este viernes no fue ideal, pero viene de ocurrirle a Gasly en Spa-Francorchamps, dos trazados a los que el equipo no llevó mejoras, a diferencia de sus rivales directos por ser el mejor del resto.

Como si la conferencia hubiera sido armada por los productores de Drive to Survive, los otros dos pilotos sentados junto a Colapinto eran Fernando Alonso y Carlos Sainz. El primero fue breve y tajante sobre su permanencia en Aston Martin, pese al presente del equipo: “Tengo contrato, así que no me voy a mudar”.

El asturiano, que renovó con Aston Martin en abril de 2024 mediante un contrato multianual que, según dijo, fue el más largo de su vida, volvió a dejar abierta únicamente la incógnita sobre cuánto tiempo seguirá compitiendo. “Me siento fresco, me siento motivado, me siento rápido, pero también necesito disfrutar de lo que hago. Creo que no es divertido de ver, no es divertido de conducir, y hemos estado repitiendo lo mismo en cada Gran Premio. No es un problema con la competitividad del equipo. Es solo un problema de si la Fórmula 1 me da la adrenalina que necesito para vivir“, resumió quien cumplirá 45 años este miércoles 29 de julio.

Un día después, tras presentar su renovada criatura con 16 actualizaciones en Budapest, Adrian Newey se mostró positivo por la continuidad del bicampeón español: “Estoy seguro de que está disfrutando lo que hace y de que seguirá con nosotros”.

Sainz, en tanto, es otro de los nombres que volvió a aparecer alrededor de Alpine, al punto de que en el paddock comenzó a mencionarse un eventual enroque con Colapinto para que el argentino regresara a Williams. El español admitió en Hungría que aprovechará el receso para sentarse con James Vowles y analizar el rumbo del proyecto en Williams. Aunque tiene contrato plurianual que se extiende al menos hasta el final de esta temporada, tampoco dio garantías sobre cuánto tiempo está dispuesto a esperar para volver a pelear por victorias.

“Honestamente no lo sé. No puedo darles una fecha, pero imagino, como siempre he dicho, que iba a esperar hasta el verano para sentarme con mi equipo y pensar en esto, y discutir con ellos, con James y todos, el futuro del equipo y mi futuro en él. Espero que durante el verano comencemos a tomar una decisión y comencemos a ver un poco más la situación, pero el momento exacto, no lo sé”, sostuvo.

“Creo que no es ningún secreto que mis expectativas, o digamos mi cronograma sobre cuánto tiempo me llevaría volver a ganar una carrera y que Williams fuera el lugar para hacerlo, se han retrasado uno o dos años“, se explayó. E insistió en que sigue viendo un trabajo más allá del rendimiento actual del auto y que eso le da “todavía confianza y motivación” de ir “en la dirección correcta”.

“Claramente, mis tiempos han cambiado. Necesito readaptar mi pensamiento para proyectarme ahora dentro de tres o cuatro años y tomar una decisión, pero sigo confiando en el camino y el proyecto en el que estamos”, agregó quien fue mencionado en distintas especulaciones sobre el mercado, aunque por ahora no existen negociaciones confirmadas con Alpine.

Tampoco con Audi, otra de las escuderías que aparecieron en las especulaciones por la histórica relación de Carlos Sainz padre con la marca alemana. Pero allí Gabriel Bortoleto sacó pecho de un contrato que no se acaba esta temporada. “Mi futuro ya está resuelto con Audi. Llevo aquí muchos años, digámoslo así. No puedo decir la duración del contrato, y les dejo a ellos la decisión de hacerlo público. Realmente no me importa, es su decisión. Pero lo que sí puedo decirles es que tenemos un largo camino por delante con ellos, van a ser muchos años, y espero que podamos lograr muchas grandes victorias y cosas juntos en el futuro”, afirmó el brasileño, que ya lleva 10 puntos y sumó dos octavos puestos consecutivos en las dos últimas carreras.

Pero el mercado de pilotos no gira alrededor de Colapinto. Mientras Alonso descarta una salida de Aston Martin, Sainz evalúa cuánto más esperar por Williams y Bortoleto asegura que su futuro está atado a Audi, hay dos nombres que pueden cambiar el tablero por completo: Max Verstappen y George Russell.

El último capítulo en la historia del tetracampeón neerlandés lo entregó el jefe del equipo Red Bull, Laurent Mekies, quien afirmó que están recibiendo llamadas de “buenos pilotos”, aunque se mostró optimista con la continuidad de MadMax.

“Es completamente natural que Max reciba llamadas de todos porque es el mejor piloto del mundo y, del mismo modo, si eres un equipo de primera, también recibirás llamadas de muchos de estos buenos pilotos. Es algo natural. ¿Nos distrae? En realidad no. Nuestro objetivo principal es conseguir que el coche sea lo más rápido posible, así mantendremos a nuestro mejor piloto del mundo. También vemos un enorme crecimiento de Isack Hadjar junto a Max. Para nosotros, esa es la combinación ideal y tratamos de mantenerla“, focalizó.

Que Verstappen analice sus opciones para 2027 -entre ellas, según distintas versiones, McLaren– es seguramente una de las razones por las que Mercedes todavía no anunció la renovación de George Russell: mientras exista una mínima posibilidad de acceder a Verstappen, Toto Wolff no quiere cerrar definitivamente la puerta.

La escudería alemana todavía no oficializó la continuidad de Russell más allá de 2026. La irrupción de Kimi Antonelli, líder del campeonato, cambió el escenario dentro del equipo. De hecho, en Sky Sports F1 Show, Craig Slater planteó la cuestión de si la creciente frustración y el creciente déficit de puntos respecto al italiano podrían afectar al futuro a largo plazo del inglés con el equipo de Brackley.

“Él seguirá queriendo estar en el equipo que le ofrezca el mejor paquete de unidad de potencia y chasis para ir a competir por un campeonato del mundo, ¿y quién dice que no será Mercedes? Nunca ha hablado de querer dejarlo. Lo de Antonelli es un golpe de nocaut, pero tiene el talento y la capacidad. Es lo que tiene aquí arriba (en la cabeza) lo que dictará si va a demostrarlo en futuras carreras, y creo que puede”, afirmó el acreditado permanente en el paddock de la TV inglesa.

La grilla de 2026 apostó a la continuidad -Arvid Lindblad es el único rookie y Cadillac eligió dos veteranos como Checo Pérez y Valtteri Bottas- y en la de 2027 el panorama aparece con pocos cambios. Pero basta con que una ficha importante se mueva para que el efecto dominó alcance a varios equipos. Verstappen sigue siendo el nombre que todos miran; Russell espera una definición; Bortoleto ya aseguró su futuro en Audi; y Colapinto quiere que sus resultados hablen por él.

Con cuatro semanas sin carreras por delante, la Silly Season recién empieza. Será tiempo de negociaciones reales, llamadas de representantes, filtraciones interesadas y versiones de todo tipo. El extractor de humo seguirá encendido hasta que las firmas reemplacen a los rumores.