El cáncer nos va a tocar, prácticamente y de un modo un otro, a todos. Así lo advierte un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que analizó la la situación del cáncer en el mundo. Y resaltó en particular un dato muy preocupante sobre Argentina.
El Reporte Global del Estado Mundial del Cáncer fue difundido este miércoles por la IARC, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la OMS. Allí, señala que una de cada cinco personas va a tener cáncer en su vida y que “cuando contabilizamos los impactos del diagnóstico del cáncer en los miembros cercanos de una familia, casi el 92% de todas las personas globalmente serán afectadas por el cáncer al menos una vez en su vida”. “Nos afectará a casi todos nosotros”, dice, lapidariamente en su primera frase.
El estudio, no obstante, intenta enfocarse en qué hay que hacer para reducir la carga de la enfermedad. “Aunque es casi universal en su alcance, la experiencia que viven las personas de su enfermedad es altamente inequitativa, con variaciones significativas entre los países y dentro de ellos”, remarca.
Ponen como ejemplo el cáncer de mama y los cánceres infantiles. En los países de altos ingresos, donde son diagnosticados antes, la supervivencia a cinco años supera el 85%; en los de bajos ingresos, desciende al 45%.
El cáncer es hoy un impulsor de la mortalidad prematura en 41 países, la segunda causa de muerte en 37 y la tercera en 47. Sólo 12 países están en carrera para alcanzar la meta de reducir un tercio la mortalidad para el 2030.
Para 2050, habrá 35 millones de nuevos casos de cáncer cada año. Y se estima que los tumores empatarán en mortalidad con las enfermedades cardiovasculares, que hoy son la primera causa de muerte en el mundo.
¿Qué pasa con el cáncer en Argentina?
Si bien el informe de la IARC/OMS no hace un desglose de la situación por países, incluye varios mapas y gráficos de los que se pueden desprender datos sobre cómo está Argentina hoy.
Confirman algo que ya es sabido: que tenemos tasas similares a los países desarrollados, pero con inequidades en el acceso de los países en vías desarrollo. Y que la carga del cáncer en el sistema de salud argentino es alta.
La tasa de incidencia (los nuevos casos por año) se encuentra por encima de Brasil, Colombia y México, a niveles similares a Italia, España o Rumania.
En cuanto a la mortalidad, se encuentra en un punto intermedio, ya que no logra que esa alta incidencia se traduzca en bajas tasas de mortalidad como sí lo consiguen países más desarrollados, por ejemplo los nórdicos. El dato positivo es que la tasa de mortalidad estandarizada por edad se mantiene estable o con una leve tendencia al descenso en las últimas dos décadas.
Pensando en modificar la situación a futuro, la OMS remarca que el 38% de los nuevos casos de cáncer podrían prevenirse si se evitaran 30 factores de riesgo modificables, como el alcohol, el tabaco, la obesidad y las infecciones prevenibles por vacunación (como el VPH).
Respecto del porcentaje de casos atribuibles al alcohol, si bien lejos de otros países como asiáticos y europeos, Argentina está en la mitad de la tabla, con entre 3% y 4%, porcentajes similares a Chile, Paraguay, Brasil, Uruguay, EE.UU. y Canadá.
En cuanto al tabaco, hay una señal de alerta: junto con Chile, Argentina está entre los países de todo el continente con mayor consumo, entre 20% y 29% de prevalencia del uso de tabaco entre la población (según datos actualizados, de 2024).
Pero quizás la mayor alarma, respecto de los factores de riesgo prevenibles, está en la obesidad: entre el 5% y el 6% de los casos de cáncer de 2022 fueron por el exceso de peso, porcentaje que en todo el continente sólo alcanzan Chile y Uruguay y que supera Estados Unidos (más del 6%).
El informe remarca que tanto el sobrepeso como la obesidad están relacionados con al menos 13 tipos de cáncer y son responsables del 4,5% de todas las muertes globales por tumores.
“En el mundo, la obesidad en los adultos más que se duplicó desde 1990, y la obesidad entre los niños y adolescentes se cuadruplicó en el mismo período, pasando de alrededor del 8% en 1990 a alrededor del 20% en 2022”, contabiliza el reporte.
Para prevenir este factor de riesgo, la OMS recomienda, como ya es sabido, actividad física y patrones alimenticios saludables. Sin embargo, también a nivel global, crece la cantidad de gente que no hace suficiente actividad física: pasó del 26,4% en 2010 al 31,3% en 2022, casi una de cada tres personas.
No hay datos de Argentina sobre este ítem, pero si uno se remite a la última información nacional disponible, de la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (de 2018) el panorama es preocupante: el 44,2% de los mayores de 18 años hace poca actividad física.
