Si fuera el tráiler de una película de Hollywood, el partido que se viene por los cuartos de final de la Copa Argentina 2025 entre River y Racing tendría un actor protagónico, Maximiliano Salas, pero también varios de reparto: Gustavo Costas, Marcelo Gallardo, Diego Milito y hasta Marcos Rojo. Música épica, la voz de un locutor, tensión, drama, la presencia de las dos hinchadas y un cierre de esos que generan todavía mayor ansiedad… “Muy pronto”.
Marchan en zonas distintas del Torneo Clausura, por lo que no podían cruzarse en la fase regular, pero el destino quiso que tengan que cruzarse por la Copa Argentina, con el condimento especial de contar con ambas parcialidades en cancha.
En casi 120 años de historia jugaron 242 partidos pero el que viene promete tener un capítulo aparte. Es que River y Racing atraviesan un clima caldeado entre ambas dirigencias como consecuencia de la polémica salida de Maximiliano Salas del equipo de Gustavo Costas para sumarse al de Marcelo Gallardo, ejecutando la cláusula de rescisión cercana a los 10 millones de dólares y no dándole la chance a la Academia de poder retenerlo.
La decisión del delantero correntino de 27 años fue tomada como una traición por los hinchas académicos, que le habían tomado cariño especialmente gracias a las consagraciones en la Copa Sudamericana y la Recopa. Diego Milito, presidente de Racing, resumió como “una decepción” la actitud de Salas, y el ex Palestino retrucó esas declaraciones con un explosivo posteo en el que trató de mentiroso al exfutbolista y hoy dirigente.
“Jamás le di mi palabra a nadie, ni tampoco la mano. Eso es absolutamente falso”, escribió el de Curuzú Cuatiá el día en que confirmó que se iba a River. “Sé que hay mucho enojo y bronca, y mucho invento y mentira”, reconoció a modo de descargo. Poco después debutó con la camiseta de la banda, y tras su gol a Platense no dudó en imitar el festejo de su homónimo Marcelo Salas. “De Racing no hablo más”, finalizó esa tarde en el Monumental.
Fue el único gol que convirtió en los cinco partidos que jugó para Gallardo, y a pesar de que se perdió otros cinco por una lesión, el ímpetu que demostró lo hizo ganarse de inmediato un lugar entre los titulares. Cuando juegue contra Racing tendrá que verse cara a cara con su viejo socio, Adrián Maravilla Martínez, aunque el que lo marcará bien de cerca es otro actor fundamental de esta saga.
Marcos Rojo se fue de Boca una mañana y a la tarde ya estaba firmando como refuerzo de Racing. Llegó para jugar la Copa Libertadores y por una cuestión de reglamentos no puede integrar el plantel que pelea en el Torneo Clausura. Eso sí, está habilitado para hacerlo en la Copa Argentina. “Rompelo a Salas”, fue una de las primeras palabras de “aliento” que recibió Marcos R. de parte de un fanático de la Academia, que le sacó una sonrisa con su ocurrencia. El defensor zurdo fue expulsado contra Peñarol por lo que se perderá la ida de los cuartos contra Vélez y la revancha llegará recién la última semana de septiembre, ¿cuándo podría llegar la cita con River?
Ese es el otro partido que se empieza a jugar entre la Academia y el Millonario, definir la fecha. Desde Núñez plantearon rápido la posibilidad de jugar el 1ro de octubre, cuando ya se sepa quiénes avanzaron o no en la Libertadores. Pero en Avellaneda respondieron que habrá que seguir negociando opciones porque no les cierra ese día: el fin de semana anterior recibe a Independiente en el Cilindro.
Habrá que apurarse porque después sigue la Copa, viene el Superclásico y llegarán los playoffs del Clausura, y quién sabe si River y Racing tengan que volver a enfrentarse. En ese caso será momento de comprar pochoclos y disfrutar la segunda parte.
La rivalidad entre el Millonario y la Academia se remonta al año 1906 y es considerada la más añeja del fútbol argentino, sólo superada por los duelos entre Quilmes y Argentino de Quilmes, que se ha ido apagando hasta las cenizas en el tiempo reciente porque compiten en distintas categorías y no se enfrentan desde 1981.
Racing se fundó en 1903 en Barracas al Sud (hoy Avellaneda) y River comenzó sus actividades en 1904 (aunque se reconoce fundado en 1901), en el barrio de La Boca. Ese año jugaron los primeros amistosos. Es que apenas los separaba el Riachuelo. En 1906, por el torneo de Segunda de Ascenso de la Liga oficial, jugaron los primeros dos partidos. Dos años después, disputaron la primera final, por el ascenso a Primera. Hubo un primer partido, que ganó River 2-1, que fue anulado por protesta de los de Avellaneda. Se jugó otro, el 27 de diciembre de 1908, River goleó 7 a 0 y ascendió a Primera. Racing debió esperar un año más.
Luego de esos tres encuentros en Segunda División, jugaron otros 239 partidos oficiales. En total, suman 242: el Millo ganó 110, Racing 68 y hubo 64 empates. Por Copas Nacionales se midieron en 15 oportunidades y la última está fresquita en el recuerdo, en marzo de 2021: fue goleada 5-0 para River, que se quedó con la Supercopa Argentina en Santiago del Estero. Los de Avellaneda prefieren recordar el único antecedente por Copa Argentina, en 2012, en el regreso de la competición al fútbol argentino, cuando en las semifinales se impusieron en los penales tras empatar 0-0, aunque luego perderían la final con Boca.
