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Uno de los grandes responsables de la eliminación de Huracán a manos de Once Caldas en los octavos de final de la Copa Sudamericana fue Dayro Moreno: tres de los cuatro tantos del equipo de Manizales en la serie fueron convertidos por el veterano delantero, quien es el máximo goleador en la historia del fútbol colombiano.

El martes en el Tomás Ducó, Moreno anotó el gol del empate transitorio de su conjunto en el primer tiempo, de cabeza y tras un centro de Michael Barrios. Y también celebró el tercero, a solo dos minutos del final del duelo, en una maniobra de contragolpe y asistido por Jefry Zapata.

Moreno también había sido el autor del gol, de penal, con el que el conjunto dirigido por Hernán Darío Herrera se había impuesto 1 a 0 en el choque de ida, disputado una semana atrás en el Estadio Palogrande de Manizales.

Con los dos tantos que firmó el martes, el atacante, quien cumplirá 40 años el 16 de septiembre, llegó a 370 en su carrera, más que cualquier otro jugador colombiano en la historia. En esa nómina, lo siguen Radamel Falcao García (354), Víctor Hugo Aristizábal (346) y Carlos Bacca (345).

Además, el capitán de Once Caldas es el máximo anotador de esta edición de la Copa Sudamericana, con 8 goles en 11 encuentros. Lo siguen Ismael Díaz, de Universidad Católica de Ecuador (6), Junior Paredes, de Academia Puerto Cabello de Venezuela (6), Gaspar Gentile, de Cienciano (5) y Pablo Vegetti, de Vasco da Gama de Brasil (5). De ellos, solo Díaz continúa en competencia.

“Conseguimos un resultado muy importante. Estoy muy contento por lo grupal y por lo personal, porque soy el goleador de la Copa y eso me llena de orgullo”, resaltó el martes el delantero, quien contó cuál era el secreto de su vigencia: “Esto es sacrificio, trabajo. Cada día me levanto con la ilusión de seguir haciendo historia y más con esta camiseta que amo tanto”.

Si bien nació en Ibagué, Dayro Mauricio Moreno Galindo reconoce como su hogar a Chicoral, un pueblo de 12.000 habitantes ubicado en el departamento de Tolima. Allí comenzó a jugar al fútbol desde muy pequeño en el club Fonelec. Cuando se incorporó a las divisiones inferiores de Once Caldas, el club más importante en su carrera, jugaba de lateral derecho. Su primer entrenador, Carlos Valencia, lo movió primero al mediocampo y luego al ataque.

En la Primera del conjunto de Manizales debutó el 27 de abril de 2003, con solo 17 años, en un encuentro que su equipo le ganó 2 a 1 como local a Deportivo Pasto. Su primer tanto lo marcó el 3 de marzo de 2004 en una victoria 2 a 0 frente a Unión Magdalena. Ese año fue partícipe de la consagración en la Copa Libertadores. Incluso fue titular en el choque de vuelta de la final frente a Boca en Manizales.

El actual es el sexto ciclo de Moreno en Once Caldas, con el que convirtió 163 tantos entre todas las competencias. En su país también vistió las camisetas de Atlético Nacional (marcó 57 goles), Millonarios (34), Atlético Bucaramanga (22) y Junior de Barranquilla (13).

El 16 de marzo del año pasado, el delantero marcó el gol decisivo con el que Once Caldas le ganó 2 a 1 Independiente Medellín en el estadio Atanasio Girardot por la 12ª fecha del Torneo Apertura. De esa manera, llegó a 225 tantos en la liga colombiana, superó al argentino Sergio Galván Rey (224) y así se transformó en el máximo anotador en la historia del certamen. Desde entonces, añadió otros 26 a su cuenta, por lo que ya llegó a 251.

El atacante también se desempeñó fuera de su país. No muy recordado es su paso por Talleres de Córdoba: disputó 41 encuentros oficiales y señaló 10 tantos entre 2019 y 2020. Sin embargo, los dos gritos que no olvidan los simpatizantes del elenco albiazul son los que hizo en un duelo amistoso contra Belgrano en el Mario Alberto Kempes en enero de 2019. Sobre todo el segundo, con una deliciosa definición ante César Rigamonti.

Moreno también jugó en Xolos de Tijuana (convirtió 50 goles), en Oriente Petrolero (4) y en Atlético Paranaense (1). Además tuvo una corta experiencia en el fútbol europeo: disputó 55 partidos y marcó 13 tantos con la casaca del Steaua Bucarest rumano entre 2008 y 2009.

También tuvo un intermitente paso por el seleccionado colombiano. Su debut fue el 1 de marzo de 2006, en un amistoso que el combinado que dirigía Reinaldo Rueda igualó 1 a 1 con Venezuela en Maracaibo. Su última presentación con la casaca amarilla fue el 17 de junio de 2016, en el choque que el elenco conducido por José Pekerman le ganó por penales a Perú (tras igualar 0 a 0) por los cuartos de final de la Copa América Centenario que se llevó a cabo en Estados Unidos. Con el seleccionado totalizó 32 partidos y tres goles.

Uno de esos tantos para su seleccionado fue frente a Argentina. El 20 de noviembre de 2007, el equipo que dirigía Jorge Luis Pinto se impuso 2 a 1 en El Campín de Bogotá por la cuarta fecha de la clasificación sudamericana para el Mundial Sudáfrica 2010. El gol decisivo, a siete minutos del desenlace, lo hizo Moreno. Antes, Lionel Messi había adelantado al conjunto que conducía Alfio Basile y Rubén Darío Bustos había igualado transitoriamente. Esa tarde fue expulsado Carlos Tevez.

La carrera de Dayro Moreno ha estado marcada por su capacidad goleadora, pero también por algunas inconductas. En 2007, después de aquella victoria ante Argentina, el jugador demoró su reincorporación al plantel de Once Caldas. El argumento que esgrimió fue que debía permanecer en Bogotá para tramitar una visa, pero dos días después fue fotografiado en una discoteca. Por ello, el entrenador Santiago Sachi Escobar pidió su separación del plantel.

“Sachi llegó a mi oficina ofuscado y me dijo: ‘O es Dayro o soy yo’. Le dije: ‘Sachi, no me haga responderle’. Volvió a decir lo mismo. Y le dije: ‘Es Dayro’”, contó años más tarde Jairo Quintero, quien entonces era el presidente de Once Caldas, en una entrevista publicada en el diario La Patria. Moreno siguió en el plantel y Escobar terminó renunciando.

José Miguel Rodas, quien trabajó durante dos décadas en Once Caldas (se desempeñó como utilero y kinesiólogo) y conoció muy bien a Moreno, contó en 2024: “No es un secreto que muchas veces optamos porque no saliera a la cancha porque había llegado en condiciones no óptimas para entrenarse. En esa época, los entrenamientos eran a puerta abierta y todos se iban a dar cuenta. Dayro ha sido tan fuerte que pudo defender ese derecho de salir a rumbear, como cualquier ciudadano”.

En octubre de 2018, el delantero, que jugaba en Atlético Nacional, discutió acaloradamente con su compañero Jeison Lucumí por la ejecución de un tiro libre durante un partido frente a Deportivo Cali por la 14ª fecha del Torneo Finalización. El intercambio subió de tono hasta que Lucumí le aplicó un cabezazo en el rostro, por lo que fue expulsado. Debido a ello, Atlético Nacional rescindió el contrato de Moreno. “Esta medida obedece a las reiteradas faltas del jugador que afectan las normas de la institución”, justificó la dirigencia.

En los últimos años, Dayro Moreno expandió sus horizontes e invirtió parte del dinero que ganó jugando al fútbol en dos proyectos empresariales. En julio de 2023 creó Art Life Construcciones, una firma que brinda servicios de ingeniería, construcción, manutención y montaje industrial principalmente en el departamento de Caldas. Y en mayo de 2024 lanzó DM17 Elite, una marca de ropa urbana y deportiva que se jacta de ser “atendida por su propietario”.