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Agustín Canapino extendió su gran momento en el Turismo Carretera al imponerse en la primera fecha de la Copa de Oro, que se corrió en el autódromo Rosendo Hernández de San Luis, y celebrar su tercera victoria en las últimas cuatro finales del campeonato. El arrecifeño terminó primero con un Camaro, por delante de Julián Santero (Mustang) y Santiago Mangoni (Camaro), y quedó como puntero del play off que definirá el título.

El tetracampeón había subido a lo más alto del podio en la octava cita en Concepción del Uruguay y en la décima y última de la etapa regular, en Buenos Aires. Y con el triunfo en el circuito puntano -el primero para él en ese escenario y el 18° de su carrera en la categoría- se afianzó como el gran candidato a quedarse con la corona. Aunque el Titán sabe que es muy temprano para empezar a festejar.

“Había que ganar”, comentó con una sonrisa, cuando le preguntaron por el festejo con su equipo por radio, en el que se escuchó el clásico cántico “Para ser campeón… hoy hay que ganar”.

Pero muy rápido aclaró: “Falta mucho, no somos ni cerca campeones. Esto recién empieza y hay que tener en cuenta el potencial de los rivales, sobre todo el de Julián (Santero), que está muy fuerte. Pero sí, este es un paso importante”.

Canapino se quedó con la serie más rápida de la mañana y se ganó el derecho de largar desde la primera línea, junto a Santero, vigente campeón. Defendió el primer lugar en una largada limpia y hubo solo un par de momentos en los que el mendocino pareció cerca de robarle la punta.

El más claro, en el único relanzamiento de la tarde, en la 13ª vuelta, tras el ingreso del Auto de Seguridad por un fuerte golpe que se había pegado Diego De Carlo en el noveno giro. Santero intentó, pero no pudo con el ritmo del Camaro del Titán y se resignó a seguir escoltándolo, sin perderle el paso.

Por esa presión constante del mendocino, que se mantuvo durante gran parte de la prueba a menos de un segundo de distancia pero luego fue perdiendo rendimiento, y por las condiciones de la pista, Canapino aseguró que llevarse el triunfo no fue nada sencillo.

“Si bien fue de punta a punta, no fue nada fácil arriba del auto“, explicó. “Me ayudó mucho que estaba muy formada la huella. Julián me siguió de cerca con aire sucio. Creo que su auto tenía un poquito más, pero a mí me favoreció el aire limpio. No me pudo pasar en la largada. Y después, en el final, la pista se complicó muchísimo; se empezó a desgranar y estuve dos o tres veces a punto de irme afuera“, agregó.

Un análisis similar hizo Santero. “Fue una linda carrera, a fondo, con muy buen ritmo. Pero Agustín estaba un poquito mejor. Sabíamos que yendo solo adelante tenía un pequeño beneficio por el aire limpio, pero hicimos todo lo que estaba a nuestro alcance y me voy contento”, aseguró el mendocino.

“Es lo segundo mejor que podíamos lograr hoy, me tengo que conformar. Queríamos la victoria, porque nos hace falta para pelear por el campeonato, pero es un muy buen puesto para sumar puntos, para estar ahí en la lucha y quedan cuatro carreras”, continuó quien aún no ganó en el campeonato, requisito reglamentario para aspirar al título.

También debe la victoria necesaria para ser campeón Mangoni, que sí se benefició del ingreso del Auto de Seguridad para superar a Marcelo Agrelo y quedar cuarto y se adueñó del tercero tras el despiste de Fritzler.

“Fue una carrera a fondo. No regalé nada, tenía auto para avanzar. Casi nos vamos afuera, yo me salvé de milagro y en el final, los empecé a correr a Julián y a Agustín, pero se me terminó la carrera. Igual estoy contento por el funcionamiento del auto, que es lo más importante para arrancar esta Copa”, dijo el balcarceño.

Y agregó: “El auto demostró que está muy bien. Tal vez una clasificación un poquito mejor nos hubiera permitido pelear la carrera de otra manera. Pero mejoramos el auto entre la qualy y la serie y eso es importantísimo para mí, para el equipo y para la confianza. Vamos a ir por todo a partir de la próxima. Vamos a pelear la Copa“.

Canapino, que arrancó la Copa de Oro con 16 unidades por las dos victorias que había conseguido en la etapa regular, manda ahora en la tabla del play off con 61 puntos. Y ya le sacó una buena distancia a sus rivales más cercanos: Santero, con 44, Mauricio Lambiris, con 43, Fritzler, con 42,5 y Mangoni, con 38,5.

“Estoy feliz. Estamos en un momento espectacular. Trabajamos todos los días a destajo para estar en el mejor nivel. Y como dije en la carrera pasada, cuando las cosas se dan después de tanto esfuerzo y tanto sacrificio, a uno lo reconforta mucho”, comentó. Y volvió a aclarar: “No es fácil lograr esto que estamos logrando, pero falta mucho, quedan muchas carreras por delante y todo puede suceder”.

No se quiere ilusionar tan temprano el arrecifeño, porque aún quedan cuatro fechas –la próxima, el 5 de octubre en San Nicolás– y muchos puntos por repartir. Pero hay un dato estadístico que invita a pensar en un buen desenlace para él.

Hacía seis años que el Titán no arrancaba la Copa de Oro con una victoria. La última vez había sido en 2019, el año que terminó conquistando su cuarto trofeo en el TC (los otros habían llegado en 2010, 2017 y 2018). ¿Habrá sido este festejo en San Luis un aviso de lo que vendrá?