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En la previa Mundial 2026 con la participación de 48 selecciones, todas la miradas comenzaron a posarse en aquellas selecciones menos conocidas que por el novedoso formato iban a tener la chance de debutar en una Copa del Mundo, y una de ellas sin duda fue Cabo Verde.

Y más allá de sus particularidades, como tratarse de un archipiélago con islas volcánicas o hacer historia al convertirse en el segundo país menos poblado con 530.000 habitantes en clasificarse a una Copa del Mundo (Curazao fue el primero), la selección africana comenzó a sorprender pronto dentro del campo de juego.

Es por ello que tras finalizar su participación en el certamen, los futbolistas fueron recibidos como verdaderos héroes en su tierra. Tal como se puede ver en el video que hizo viral.

Los “Tiburones Azules”, dirigidos por Pedro Leitão Brito, conocido como “Bubista”, no tardaron en demostrar que no estaban de relleno en el Mundial.

En la primera fecha del Grupo H, logró soportar los embates de España, una de las favoritas, sin pegar patadas, y sacar un inesperado 0 a 0.

¿Suerte? ¿Sorpresa? La segunda fecha enfrentó a Cabo Verde con Uruguay, otra selección campeona del mundo. Y volvió a poner en cancha un juego ordenado, metódico, y cosechó su segunda igualdad: fue 2 a 2 frente a los dirigidos por Marcelo Bielsa.

En la tercera jornada se topó con Arabia Saudita, y con ayuda del resultado en la otra cancha, le bastó otro empate para cosechar 3 puntos, terminar segundo en el grupo y lograr el pase a 16avos de final, algo que pocos imaginaban teniendo en cuenta los rivales.

Lionel Scaloni, entrenador de la Selección Argentina, había elogiado a Cabo Verde en la previa al choque por 16avos de final, mientras los no faltaban los analistas que señalan que se trataría de un trámite para Messi y compañía.

Pero el conjunto africano demostró que hay trámites que son muy dificultosos, y presentaron batalla a la Selección campeona del mundo.

Tras ir en desventaja, logró empatar en dos ocasiones, (una con un golazo para enmarcarlo) y llevar el choque a la prórroga. Ahí Argentina puso en cancha la chapa de candidato, y logró un angustioso 3 a 2.

Fue pase a octavos para la albiceleste, y despedida para Cabo Verde, pero dejando una imagen mucho más que digna en la Copa del Mundo.

La Federación Caboverdiana de Fútbol subió un video a su cuenta de X, en el que se puede ver el aterrizaje del avión con el plantel a su tierra, y cómo fue el recibimiento.

Una cámara toma a través de una de las ventanillas del avión el momento del aterrizaje, y ya se puede notar que hay gente eufórica esperando al plantel que hizo historia.

Ya con la nave detenida, se puede ver a uno de los marshalls o señaleros, con ropa fluorescente y orejeras habituales, que se pone de rodillas y hace reverencias, una clara muestra de agradecimiento a quienes tan bien representaron al país.

Más atrás, a los lejos, cientos de hinchas esperaban a sus nuevos héroes, gritando y agitando banderas del país.

Sobre el final del video, se ve a futbolistas que atienden a la presa local, tal el caso de Kevin Pina, el especialista en tiros libres de Cabo Verde que ya le marcó a Uruguay.

El video que subió la Federación a la redes pronto sumó cientos del miles de reproducciones. Y, por supuesto, se multiplicaron los comentarios.

“Partieron como hombres con un sueño, regresaron como leyendas”, se puede leer en uno de ellos.

“Merecen todo el apoyo posible, hicieron historia en esta Copa del Mundo, que vuelvan en 2030”, escribió otro usuario, acompañado por una foto de Vozinha, apodo futbolístico de Josimar José Évora Dias, el destacado arquero caboverdiano de 40 años.

Y una mujer sumó su punto de vista: “Soy de California. Hay más personas en mi condado que en tu país. Pero me sentí tan feliz al verte jugar. Celebré tus victorias como si fueran las mías. Estoy tan feliz de ver a tu gente celebrar tu regreso”.

Cabo Verde es un pequeño archipiélago de diez islas volcánicas ubicado en el océano Atlántico, a unos 570 kilómetros de la costa occidental de África, frente a Senegal.

Con poco más de 500.000 habitantes, hizo historia al convertirse en el segundo país menos poblado en clasificarse a una Copa del Mundo.

Las islas fueron descubiertas por navegantes portugueses en el siglo XV y permanecieron bajo dominio del país europeo durante casi cinco siglos, hasta su independencia el 5 de julio de 1975.

Por eso, el portugués es el idioma oficial, aunque también se habla “criollo caboverdiano”, que mezcla influencias portuguesas y africanas.

Su ubicación estratégica entre África, Europa y América convirtió a Cabo Verde en un punto clave del tráfico transatlántico de esclavos durante la época colonial.

Durante más de 300 años, miles de africanos fueron trasladados a las islas antes de ser enviados a otros continentes, un proceso que marcó profundamente la identidad del país y explica la fuerte mezcla cultural y étnica que caracteriza a su población.

Después de la independencia y la llegada del multipartidismo en 1990, Cabo Verde logró consolidarse como una de las democracias más estables de África. Hoy, además, el turismo es el principal motor de su economía. Solo en 2024 recibió más de 1,2 millones de visitantes, más del doble de su población.