Franco Mastantuono sigue acumulando minutos y experiencia en su nueva aventura europea. El exjugador de River fue titular por cuarta vez en la temporada este sábado, en el partido que su equipo, Real Madrid, le ganó 2 a 0 a Espanyol por la quinta fecha de la Liga de España, de la que el Merengue es líder con puntaje perfecto.
El azuleño, de apenas 18 años, se está ganando un lugar relevante en un conjunto al que los recursos se le caen de los bolsillos. Después de haber jugado 63 minutos el martes en la victoria 2 a 1 sobre Olympique de Marsella por la Champions League, volvió a saltar al campo desde el inicio, pese a que Xabi Alonso está implementando un sistema de rotación para dosificar las cargas (“Queda muchísimo, esto es una maratón hasta mayo”, justificó el DT).
Mastantuono jugó recostado sobre la derecha en un ataque al que se reincorporó Vinícius Júnior, tras ser suplente ante el Olympique, y que también contó con Gonzalo García y con el voraz Kylian Mbappé. El argentino aportó pinceladas de su calidad, aunque no pudo desequilibrar como lo hacía en River.
Más allá de ello, su equipo sacó adelante un partido que, a priori, parecía complicado. Enfrente tenía a la revelación del primer segmento de la campaña. Tras haberse salvado del descenso el último día de competencia la temporada pasada, el elenco catalán había empezado la actual con tres victorias (entre ellas, una frente al Atlético de Madrid en el debut) y un empate.
Frente a la constelación madrileña, el entrenador visitante, Manolo González, plantó una estructura muy bien cerrada en defensa y preparada para salir de contragolpe. Así, logró neutralizar a los hombres de ataque del Merengue y mantener el juego bajo control hasta que ocurrió algo fuera de programa: a los 22 minutos del primer tiempo, el zaguero brasileño Éder Militão se animó y despachó un derechazo desde 30 metros que sacudió la red del arco defendido por el serbio Marko Dmitrovic.
¡GOLAZO DE REAL MADRID!
Éder Militão sacó un tremendo bombazo de afuera del área para poner el 1-0 del Merengue ante Espanyol.#LaLigaEnDSPORTS pic.twitter.com/UxOWdc2EuT
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Ese tanto incendió los papeles de los Periquitos, que no tuvieron demasiadas herramientas para cambiar su plan cuando se encontraron en desventaja. Para colmo, en el arranque del segundo tiempo, Kylian Mbappé, con otro remate de larga distancia que encontró una poco convincente respuesta del arquero Dmitrovic, amplió la distancia. Fue el séptimo tanto del francés en seis encuentros de esta temporada.
Si bien aún restaban 43 minutos, ese gol virtualmente cerró el duelo, que transitó tedioso hasta el desenlace. La visita nunca estuvo cerca de torcer la historia y el local reguló. Como parte de la administración de las exigencias que pregona, Xabi Alonso retiró del campo a Mastantuono a los 32 minutos del complemento (lo reemplazó el hispanomarroquí Brahim Díaz). Estos 77 minutos sobre el césped marcaron su actuación más extensa con la casaca del Madrid.
¡GOOL DE REAL MADRID!
Kylian Mbappé se redimió de su fallo anterior y marcó un golazo desde afuera del área para anotar el 2-0 ante Espanyol.#LaLigaEnDSPORTS pic.twitter.com/r6c7MLc9gO
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El último tramo del encuentro sirvió también para que tanto Jude Bellingham como Eduardo Camavinga sumaran sus primeros minutos de la temporada tras superar lesiones que los habían mantenido fuera de las canchas durante un buen tiempo. El inglés se había sometido a una operación en el hombro izquierdo tras el Mundial de Clubes, mientras que el francés superó un complicado esguince en el tobillo derecho.
Esta victoria fue la quinta consecutiva del conjunto de la capital en la Liga, de la que es líder. Por su parte, Espanyol sufrió su primer traspié de la temporada y estiró su racha sin triunfos en el Bernabéu, que pronto cumplirá tres décadas: su última alegría fue el 21 de abril de 1996, cuando se impuso 2 a 1 con dos tantos de Jordi Lardín (descontó Raúl González).
Muy poco descanso tendrán estos dos equipos, ya que la sexta fecha de la Liga se disputará entre semana. El martes a las 16.30, Real Madrid visitará a Levante. Ese mismo día, pero a las 14, Espanyol recibirá a Valencia.
