Arabia Saudí ha sufrido este sábado el que ya es el ataque más mortífero registrado en un país del Golfo Pérsico desde el inicio de la guerra de Irán el pasado 28 de febrero. En lo que ha sido también el tercer ataque de esta semana contra el aeropuerto internacional de Riad, 12 personas han muerto, entre ellos 4 saudíes y un estadounidense, y 309 han resultado heridas, algunas de ellas graves, después de que misiles atribuidos a los insurgentes hutíes de Yemen impactaran en el aeródromo Rey Jalid de la capital saudí, ha informado la autoridad de Aviación Civil del reino árabe ya en la madrugada del domingo.
Esos rebeldes yemeníes habían reclamado en días anteriores la responsabilidad de otros dos ataques contra aeródromos saudíes, incluido el de la capital, que provocaron otros tres muertos.
“El Aeropuerto Internacional Rey Jalid en Riad sufrió un ataque esta tarde (…) en el contexto de los continuos y flagrantes ataques dirigidos contra las instalaciones de aviación civil en el reino”, había dicho la Autoridad General de Aviación saudí en un primer comunicado, antes de confirmar horas más tarde el saldo de víctimas, en el que señalaba que “se han suspendido temporalmente las operaciones en el aeropuerto”.
La autoridad de aviación saudí ha asegurado que la suspensión temporal de las operaciones continuará “hasta que concluya la evaluación de los daños y se verifique la seguridad de las instalaciones, en coordinación con las autoridades competentes”.
Entre los muertos figuran cuatro saudíes, un estadounidense y nacionales de Jordania, Palestina, Siria, Sudán y Egipto, según la autoridad de aviación saudí. Los hospitales se vieron desbordados por los heridos trasladados en ambulancia y helicóptero. Algunos se encuentran en estado crítico.
Diversos medios han informado de que las autoridades saudíes han evacuado una de las salas del aeropuerto, uno de los más grandes de Oriente Próximo, mientras un número elevado de ambulancias, según los testigos, se dirigían al rey Jalid, después de sufrir el que también es el peor bombardeo a manos de los hutíes, desde que el pasado mes de julio se reactivara la guerra entre la coalición que apoya al Gobierno internacionalmente reconocido yemení, liderada por Arabia Saudí, y esos insurgentes chiíes, aliados de Irán. Ese conflicto había quedado pausado gracias a un un frágil alto el fuego en 2022.
Según la web de seguimiento del tráfico áereo Flight Radar, el aeródromo registró este sábado la cancelación de 314 vuelos, mientras las operaciones con las salidas retrasadas sumaban a última hora de la tarde 222.
En los anteriores ataques contra los aeropuertos de Riad y Abha, en el sur del reino, perdieron la vida tres personas y más de 30 resultaron heridas a consecuencia de bombardeos similares de los insurgentes con misiles y drones. Los hutíes aseguran que esa es su respuesta a los bombardeos aéreos de Arabia Saudí contra sus posiciones en Yemen, en apoyo a la ofensiva de las fuerzas leales al Gobierno yemení.
El ataque del sábado se produjo sin previo aviso, sin que el sistema de aviso de amenazas de Arabia Saudita emitiera ninguna alerta, lo que, como los bombardeos anteriores, expone las vulnerabilidades de las capacidades defensivas de la gran potencia suní del golfo Pérsico. El pasado lunes, Riad anunció la intensificación de su campaña de bombardeos aéreos contra los hutíes para apoyar la guerra terrestre del Gobierno yemení contra el grupo respaldado por Irán.
