River ya conoce su camino en la Copa Sudamericana 2026, o al menos los primeros pasos que dará en el segundo certamen en relevancia a nivel continental. El equipo que dirige Eduardo Coudet formará parte del Grupo H, donde competirá por el primer lugar con Red Bull Bragantino, Blooming de Bolivia y Carabobo de Venezuela.
Cualquier hincha de River hubiera aceptado de antemano tener que enfrentar a estos tres equipos. Es que, pese a tener que hacer largos viajes a Bolivia y Venezuela, no tendrá que ir a jugar a la altura de la Paz ni a El Alto, que siempre implica una complicación física para los futbolistas. Blooming hace de local en el estadio Ramón Tahuichi Aguilera de Santa Cruz de la Sierra, a poco más de 400 metros sobre el nivel del mar, situación similar a la del Polideportivo Misael Delgado, casa de Carabobo, en Valencia, Venezuela.
El caso de Red Bull Bragantino, si bien es cierto que se debe respetar a todos los rivales, no es de los que mayor miedo imponen en Brasil. Marcha 12° en el Brasileirao luego de perder el miércoles pasado ante Bahía y no ha sabido ser un animador de los certámenes continentales. Otros brasileños con mayor historia, como Vasco da Gama (compartió el bombo 2 con Bragantino) y Botafogo (bombo 4 y campeón de la Libertadores en 2024), podían haber aparecido en el camino de los dirigidos por Eduardo Coudet.
“Estos acontecimientos generan expectativa”, había dicho Leonardo Ponzio, integrante de la Secretaría Técnica de River y representante del club en Luque, Paraguay, junto a Ignacio Villarroel (vicepresidente 2°) y David Trezeguet en calidad de embajador.
Aunque el hecho de haber quedado afuera de la Copa Libertadores es una mala noticia para las exigencias de un club poderoso como el de Núñez, Ponzio, campeón de la Sudamericana 2014 que marcó el inicio del ciclo glorioso de Marcelo Gallardo como entrenador, recalcó la importancia de lo que es el gran objetivo para 2026: “En una época, a nosotros la Copa Sudamericana nos llevó a conseguir muchas cosas importantes. Hay que agarrarse de eso y competir a nivel internacional, que es muy bueno”.
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— CONMEBOL Sudamericana (@Sudamericana) March 19, 2026
Uno de los datos salientes del sorteo es que San Lorenzo, el primer campeón de la Sudamericana -en 2002- y en búsqueda de entrenador tras la salida de Damián Ayude, deberá enfrentar al Santos de Neymar Jr, quien busca sostener un buen rendimiento futbolístico y una regularidad en lo físico (léase, no lesionarse) que lo lleve a que Carlo Ancelotti lo convoque para el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México.
Justamente, Felipe Melo, uno de los invitados al sorteo, se refirió a ese tema y fue terminante: “Santos no vive un buen momento. El año pasado no descendió porque tenía a Neymar, que no está al 100% como dice Ancelotti pero que en una pierna salvó a su equipo. (Ancelotti) tiene su opinión, pero para mí, Neymar tiene que estar sí o sí en el Mundial”. El Peixe, con Ney como bandera, será una preocupación para un decaído Ciclón, que además chocará en esta primera fase con Deportivo Cuenca de Ecuador y Recoleta de Paraguay por el grupo D.
Otro de los equipos argentinos campeones del segundo certamen de clubes más importante en Sudamérica es Racing, uno de los candidatos al título debido al buen momento que vive de la mano de Gustavo Costas, al margen de algunos bajones en su rendimiento. La Academia, ganadora del torneo en 2024, cayó en el grupo E y se verá las caras con Caracas, Independiente Petrolero y Botafogo.
El azar no fue tan favorable al equipo de Costas, ya que chocará contra un reciente campeón de la Libertadores como Botafogo, al que justamente venció en la Recopa Sudamericana que marcó una nueva alegría para los racinguistas en el plano internacional, y además deberá viajar a los 2.800 metros de altura del estadio Olímpico Patria, factor que el experimentado DT tendrá que analizar a la hora de diagramar la logística.
Se completa el sexteto de equipos argentinos con Tigre, que compartirá el grupo A con América de Cali, Macará y Alianza Atlético, Deportiva Riestra, emparejado en el F con Gremio, Palestino y Montevideo City Torque, y Barracas Central, en el G con Olimpia, Vasco da Gama y Audax Italiano. Estos dos últimos son debutantes en torneos internacionales.
