Jesse Jackson, activista de los derechos civiles estadounidense y dos veces candidato demócrata a las presidenciales, ha fallecido este martes a la edad de 84 años, según informa NBC y recoge la agencia Reuters. Jackson fue un elocuente ministro bautista criado en la segregada Carolina del Sur. Se convirtió en un estrecho colaborador de Martin Luther King, asesinado en abril de 1968. “Nuestro padre fue un líder servidor, no solo para nuestra familia, sino también para los oprimidos, los que no tienen voz y los ignorados en todo el mundo”, ha manifestado la familia del reverendo en un comunicado.
Jackson, que padecía párkinson desde 2017, fue ingresado en un hospital en noviembre tras más de una década con una parálisis que le afectaba la capacidad de caminar y tragar. El legendario activista participó en la legendaria marcha de Selma por los derechos de la población negra, se enfrentó a la ira de los segregacionistas y acompañó a Luther King en sus últimos momentos. En una entrevista concedida a EL PAÍS en 2018, en el 50 aniversario de la muerte de King en el Motel Lorraine de Memphis, Jackson dijo: “Nuestra gran arma es el voto. Esa fue la lección que nos enseñó Martin Luther King”.
“Lo compartimos con el mundo y, a cambio, el mundo se convirtió en parte de nuestra gran familia”, continúa la nota difundida por la familia. “Su inquebrantable creencia en la justicia, la igualdad y el amor inspiró a millones, y les pedimos que honren su memoria continuando la lucha por los valores que él guio”.
Jackson, con su gran dominio de los medios, abogó por los derechos de los afroamericanos y otras comunidades marginadas desde el turbulento movimiento por los derechos civiles de la década de 1960, encabezado por su mentor King, un ministro bautista y destacado activista social. Superó una oleada de controversias, pero se mantuvo como la figura más destacada de los derechos civiles en Estados Unidos durante décadas.
Se postuló para la nominación presidencial demócrata en 1984 y 1988, atrayendo a votantes afroamericanos y a muchos liberales blancos en campañas inesperadamente fuertes, pero no llegó a convertirse en el primer candidato afroamericano a la Casa Blanca por un partido importante. Finalmente, nunca ocupó un cargo electivo. El reverendo fundó los grupos de derechos civiles Operation PUSH, con sede en Chicago, y la Coalición Nacional Arcoíris, y fue enviado especial del presidente demócrata Bill Clinton a África en la década de 1990.
Jackson también fue fundamental para lograr la liberación de varios estadounidenses y otras personas detenidas en el extranjero, en lugares como Siria, Cuba, Irak y Serbia.
