Hulk Hogan, conocido combatiente de lucha libre, personaje televisivo y popular, ha fallecido este jueves en su casa de Florida. Así lo ha adelantado el tabloide TMZ, siempre bien conectado con la policía. US Weekly lo ha confirmado citando a fuentes de su familia, y su manager también, a la cadena NBC. Tenía 71 años.
Hogan, 12 veces campeón mundial, de casi dos metros y 130 kilos de peso, había pasado por varias cirugías recientemente, tanto que su actual esposa, Sky Daily, tuvo que negar hace unas semanas ante la prensa que el exluchador estuviera en coma, afirmando que se estaba recuperando y que su corazón estaba “fuerte”.
La figura de Hogan —cuyo nombre real era Terrence Gene Bollea— ha estado rodeada de polémica. En el año 2005 entró en el Hall de la Fama de los luchadores de wrestling, del que fue retirado una década después por comentarios racistas durante un encuentro sexual, como se supo por un vídeo filtrado por un medio, al que demandó y contra el que ganó. Después, volvió a entrar en ese Hall de la Fama en 2020. Estaba retirado desde el año 2012.
Aunque de pequeño, en su Georgia natal, soñaba con ser una estrella del beisbol, un brazo roto frustró sus sueños y le dio un nuevo comienzo. “De niño quería ser jugador de béisbol”, contaba en una entrevista con Los Angeles Times. “Ese fue mi primer amor, pero romperme el brazo fue lo mejor que me ha pasado porque me pasé a la lucha libre”. Avergonzado de su tamaño y su peso en la escuela (recordaba que le daba vergüenza incluso quedarse en bañador en la playa), fue al llegar al instituto cuando descubrió su pasión por la lucha libre. Tras estudiar negocios en una universidad pública local, y ya trabajando como cajero de banco y estibador, fue en su gimnasio cuando empezó a crecer, gracias a competiciones locales, que finalmente le dieron fama nacional y mundial.
Además de en el deporte, Hogan fue una figura presente en el cine y la televisión desde los años noventa, con apariciones en alrededor de 15 películas. La primera de ellas fue Rocky III, de la mano de su amigo Sylvester Stallone, que aseguraba en una entrevista que Hogan “daba unos puñetazos increíbles”, como recoge People. “Como iba a puño limpio, podía sentir completamente su puñetazo en contacto con mi piel, pero sabía cuándo retirarse”. Su contacto con la cultura popular fue tal que, en los premios Grammy de 1985, llegó a aparecer del brazo de la cantante Cyndi Lauper, como si fuera su guardaespaldas.
Precursor de los formatos de la telerrealidad, protagonizó junto a su familia el programa Hogan Knows Best, en la cadena musical VH1. Pero la vida idílica y desenfadada de lo que se veía en televisión contrastaba con el mundo real. Un mes después de que terminara la serie, su primera esposa, la más conocida y también protagonista del reality, Linda Hogan, le pidió el divorcio. Entre los motivos, citaba sus numerosas infidelidades, entre ellas con la mejor amiga adolescente de su hija.
Hulk y Linda estuvieron casados entre 1983 y 2009, y juntos tuvieron dos hijos, Brooke y Nick. Después, el luchador se casó en 2010 con Jennifer McDaniel, de quien se divorció en 2021. En septiembre de 2023 contrajo matrimonio con la tercera de sus esposas, Sky, una profesora de yoga 25 años menor que él.
Tras el divorcio de Linda, la imagen pública de Hogan cambió. Empezaron a conocerse facetas ocultas de su vida, como dichas infidelidades o el abuso de esteroides. Y también vio la luz esa famosa cinta sexual, donde usaba un lenguaje racista.
Durante los últimos años, estuvo relacionado con el movimiento trumpista MAGA (Make America Great Again, Hagamos a Estados Unidos grande de nuevo), y de hecho en 2024 apareció en la convención republicana, entre grandes vítores.
“He descubierto que cuantas más cicatrices tienes, más se identifican contigo algunas personas”, contaba en aquella entrevista con LA Times en 2019. “Obviamente, he pasado por muchas cosas. Tengo un montón de cicatrices y la gente se siente más identificada conmigo por eso. No soy perfecto, pero se trata de dar la cara, asumirlo y seguir adelante”.
[Noticia en desarrollo. Habrá ampliación]
