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El Arsenalse encamina a un nuevo título de Premier League después de unos largos 22 años de sequía. La victoria 1-0 ante el Brighton le permitió al conjunto de Mikel Artetasacarle siete puntos de ventaja al Manchester City, por lo que los hinchas gunners viven con ansiedad esta etapa final del campeonato, además de valorar la apuesta de su entrenador. Pero claro, así como el fanatismo por el español en Londres es gigante, en el resto de los equipos son cada vez más críticos con el estilo de juego que propone el puntero.

Claro, si algo ha logrado Arteta en esta temporada es ponerle un sello bien distintivo al Arsenal: apostar por las pelotas paradas. Así, los goles por esa vía se multiplican en los Gunners, a tal punto que acumulan 16 goles de córner, quedando a uno de romper el récord de más tantos anotados por esa vía en la Premier. Ahora bien, el juego brusco dentro del área, buscando atropellar a los defensores rivales e incluso al arquero, sumado al hecho del tiempo que se toman los jugadores en ejecutar la pelota parada, hace que cada vez se sumen más críticas en Inglaterra por el juego “aburrido” que propone el Arsenal.

Por eso, luego de que su equipo cayera 1-0 este miércoles, Fabian Hürzeler, técnico del Brighton, criticó fuertemente el juego de su rival: “El Arsenal está haciendo sus propias reglas. Yo nunca seré ese tipo de entrenador que intenta ganar de esa manera. El límite lo tiene que poner la Premier League, ellos pueden hacer lo que quieran. ¿Alguien ha disfrutado de este partido de fútbol? Ni por asomo. Si le preguntaras a todos los que están aquí en esta sala si les ha gustado el partido, quizá solo uno levantaría la mano, porque es un gran aficionado del Arsenal”, apuntó el alemán.

A él se sumó también Pascal Gross, volante del Brighton: “Sólo hubo un equipo que que quiso jugar al fútbol. No hay palabras para describir lo que pasó con el Arsenal. Cada uno puede tomar su propia decisión, pero estoy seguro de que a nadie le gusta ver estos partidos de fútbol. Los aficionados al fútbol quieren ver un partido de fútbol, no una pérdida de tiempo”, indicó en la misma sintonía.

Pero esas no fueron las únicas voces críticas. Luego del triunfo 2-1 en el clásico ante Chelsea de este domingo-que tuvo tres goles de pelota parada-, tanto entrenadores como ex jugadores también se expresaron en contra del juego del Arsenal: “La mayoría de los partidos que veo ahora en la Premier League no me gustan. Siempre son interesantes porque son muy competitivos, pero veo otras ligas y no creo que se le dé tanta importancia a las jugadas a balón parado. ¿Me gusta? A mi corazón futbolístico no le gusta. Cuando pienso en fútbol, pienso en el Barcelona de hace 10 o 15 años. Ahora no es tan agradable de ver, pero siempre es competitivo”, dijo Arne Slot, DT del Liverpool.

Y sobre esta temática también fue consultado Pep Guardiola, quien justamente tuvo a Arteta como ayudante en el Manchester City y, si bien dejó entrever que el estilo de su compatriota no es el que más le gusta, fue más moderado e hizo una comparación con la NBA: “Años atrás, los triples no tenían una gran preponderancia hasta que aparecieron Stephen Curry y los Golden State Warriors que empezaron a meter triples y cambiaron la forma en que se juega al básquet. Muchos se adaptaron y nosotros ahora también tenemos que adaptarnos a esto”, indicó.

Ahora bien, uno de los más fuertes en su opinión fue el ex Chelsea, John Obi Mikel, que después del clásico contra Arsenal apuntó con dureza: “Fue difícil de ver. Me dolió ver el partido. No pasó gran cosa. Esperabas ver mucho más de los equipos. El Arsenal… Sí, ganaron el partido, pero jugaron fatal. Fue horrible verlos jugar. No había creatividad en el equipo. Están haciendo trampa. ¿Me estás diciendo que esos saques de esquina son legales? No hubo emoción, no hubo nada. Cuando vi ese partido, cuando vi los saques de esquina y los tiros libres, lo que estaba pasando en el área, era un caos. Y eso es lo que quiere el Arsenal, quieren ese caos. Quieren empujones, esos forcejeos, esos agarrones… Es una pesadilla. Es ilegal. Los árbitros no pueden permitir que siga ocurriendo. Lo dije desde el primer día, no es legal. No se debería permitir que el Arsenal Football Club haga esto semana tras semana”, indicó el nigeriano.

Por último, otro ex jugador que agregó su opinión fue Ruud Gullit: “Decidí no ver más fútbol. Vi Arsenal-Chelsea, qué partido horrible”, sentenció el crack de fines de los 80 y principios de los 90 en el histórico Milan de Arrigo Sacchi y en la selección holandesa.

Está claro que, más allá de las críticas, el Arsenal de Arteta vino a cambiar las formas de jugar en la Premier League. Así como desde hace 10 años Guardiola impuso el juego asociado, haciendo énfasis en la posesión, su ex ayudante ahora apuesta a la pelota parada, generando ese “caos” dentro del área que tantas voces en contra viene sumando.

Pero lo cierto es que el Arsenal ya no es el único equipo que apuesta a ese juego ya que, al obtener tan buenos resultados, otros clubes también se centran ahora en este estilo que, inevitablemente, genera partidos con menos acción.

De hecho, así como los Gunners tienen a un especialista en la materia como Nicolas Jover, al que le paga un plus por cada gol de córner y tiro libre directo que convierte su equipo, varios clubes de la Premier también sumaron a sus cuerpos técnicos a personas expertas en este tipo de jugadas.

Así, guste o no, el Arsenal puntero está generando un cambio de paradigma en la Premier, que poco a poco va dejando el juego asociado y la tenencia de la posesión hasta encontrar el hueco para atacar, por este estilo más directo que transforma a los córners, laterales y tiro libres en jugadas de gol casi asegurado como lo son los penales.