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Lo que se presentía como un desenlace anunciado ocurrió finalmente este viernes: Gennaro Gattuso dejó de ser el entrenador del seleccionado de Italia tras la derrota por penales ante Bosnia y Herzegovina que privó a la Azzurra de clasificarse para el Mundial Canadá-México-Estados Unidos 2026 y después de que dimitieran el presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), Gabriele Gravina, y también el jefe de delegación, Gianluigi Buffon.

“Con gran pesar, al no haber logrado el objetivo que nos habíamos propuesto, doy por concluida mi etapa como seleccionador nacional”, lamentó Gattuso en declaraciones incluidas en un comunicado publicado en el sitio web de la FIGC, en el que se explica que la desvinculación se produjo “de mutuo acuerdo”.

“La camiseta azzurra es el bien más preciado del fútbol, ​​por lo que es justo facilitar las futuras evaluaciones técnicas desde el principio. Quiero agradecer al presidente Gabriele Gravina y a Gianluigi Buffon, así como a todo el personal de la Federación, la confianza y el apoyo que siempre me han brindado”, añadió el entrenador calabrés.

“Ha sido un honor dirigir a la selección nacional y hacerlo con un grupo de jugadores que han demostrado compromiso y devoción por la camiseta. Pero mi mayor agradecimiento es para los aficionados, para todos los italianos que nunca han dejado de demostrar su amor y apoyo a la selección nacional durante estos meses. Siempre con el azul en mi corazón”, cerró el DT, quien conducía al combinado nacional desde junio de 2025 y tenía contrato hasta junio de 2026.

Gravina agradeció a Gattuso “porque, además de ser una persona especial, ha hecho una valiosa contribución como entrenador, logrando reavivar el entusiasmo por la selección nacional en tan solo unos meses. Ha inculcado en los jugadores y en todo el país un gran orgullo por la camiseta azul”.

Durante su breve gestión al mando del seleccionado italiano, Gattuso registró seis victorias, un empate y una derrota. Sin embargo, la caída por penales ante Bosnia y Herzegovina (tras igualar 1 a 1) el martes en Zenica dejó a la Nazionale fuera de la Copa del Mundo por tercera edición consecutiva, lo que provocó esta cadena de renuncias.

Gattuso se desvinculó un día después de que dimitiera el presidente Gravina, su principal sostén, en medio de un terremoto mediático y fuertes críticas contra su gestión. “El sentimiento actual es de gran amargura”, declaró el dirigente a los medios a la salida de una reunión en la FIGC, y agregó que su salida era una decisión “convencida y meditada”.

Casi inmediatamente, se anunció la renuncia del jefe de delegación de la selección, el exarquero Gianluigi Buffon, quien definió su desvinculación como “un acto de responsabilidad”.

Confirmada la partida de Gattuso, en Italia ya se especula con quién puede ser el sucesor de Rino, quien llegará con la difícil pero tentadora misión de devolverle a la Azzurra la gloria perdida en los últimos 20 años. La lista de candidatos la lideran tres entrenadores italianos con laureles y muy respetados, Roberto Mancini, Massimiliano Allegri y Antonio Conte, aunque algunos medios locales se preguntan si no es el momento oportuno de ir al extranjero en busca de un tapado, Pep Guardiola.

La única ventaja que tiene Italia en medio de este nuevo cachetazo de ver al Mundial por TV tiene que ver con el tiempo. No hay apuros para decidir quién será el encargado de conducir a la selección porque hoy la prioridad tiene que ver con su estructura dirigencial.

Sin embargo, medios como Corriere dello Sport y La Gazzetta ya tienen claro quiénes podrían ser los apuntados para ocupar una silla que se presume caliente. El primero que se menciona es Roberto Mancini, campeón con Italia de la Euro 2020, ganándole la final a Inglaterra en Wembley, aunque luego perdió un repechaje que lo dejó sin Qatar 2022. Se fue en conflicto con Gravina y la salida del ahora ex jefe del fútbol italiano es un guiño para un posible regreso. Hoy está en el Al-Sadd de Arabia, con una cláusula que le permitiría viajar a casa.

Detrás de Mancini en las preferencias aparece Antonio Conte, al frente de la Azurra entre 2014 y 2016, y uno de los responsables del renacer del Napoli en el Calcio. Campeón con Juventus, Chelsea e Inter, su buen presente en la tierra de Maradona podría ser su peor condena. Dicen en Italia que ven poco factible que la Federación pueda convencer al presidente napolitano Aurelio De Laurentiis de desprenderse del técnico que le dio el título de la Serie A el año pasado.

Una situación parecida vive Massimiliano Allegri, otro consagrado que a los 58 años de edad estaría frente a su primera oportunidad al frente de la Azzurra. Su principal virtud es la constancia y su hegemonía en el fútbol italiano porque fue campeón con el Milan de la Serie A en 2011 y luego se llevó cinco ligas consecutivas entre 2015 y 2019 con la Juventus, además de ocho copas locales. En la actualidad dirige al Milan, que corre de atrás al Inter en la pelea por el título.

El cuarto nombre que se menciona en Italia parece más una expresión de deseo que una posibilidad concreta, aunque es tan profunda la crisis de la Selección que quizá la solución tenga que ser de la misma magnitud. De ahí que medios como La Gazzetta se pregunten si no es la hora de patear el tablero y apuntar a un técnico del renombre de Pep Guardiola.

El técnico catalán que fue campeón de todo con Barcelona en España, revolucionó Alemania con el Bayern Múnich y hoy parece estar en tren de retirada con el Manchester City tras arrasar en Inglaterra, dijo en varias oportunidades que su próximo desafío podría ser dirigir a una selección. A pesar de que tiene contrato en la isla británica hasta 2027, no está plenamente confirmada su continuidad para la próxima temporada, ¿lo podrán tentar desde Italia?

El principal obstáculo es el económico, en especial si se toma en cuenta que la Federación Italiana se perderá entre 30 y 50 millones de dólares por no participar en el próximo Mundial. Por otro lado, el vacío dirigencial que se vive en la Azzurra tras la salida de su presidente tampoco le ofrece un panorama tentador a un entrenador metódico y obsesivo como Pep. El tiempo dirá quién sucederá a Gattuso y tiempo es lo que sobra.