Francisco Cerúndolo, el 20° del mundo y raqueta número 1 de Sudamérica, debutó en el Masters 1000 de Indian Wells con una victoria mucho más trabajada de lo esperado frente al francés Benjamin Bonzi (111°). Ganó por 6-4, 5-7 y 7-6 (7-5) en dos horas y 29 minutos. Enfrentará al británico Jack Draper, el campeón defensor, en la tercera ronda.
Sin brillar, el argentino consiguió el primer quiebre del partido en el tercer game y logró imponer su juego, especialmente durante los dos primeros sets. Parecía que se encaminaba hacia una cómoda victoria e incluso sacó 5-4 en el segundo parcial para quedarse con la victoria. Sin embargo, Bonzi mostró lo mejor de su tenis en ese tramo del encuentro, aprovechó el nerviosismo de Cerúndolo y llevó la definición al tercero.
Fran, campeón del Argentina Open hace un mes en el inicio de la gira sudamericana, se mostró fastidioso con cada fallo e hizo catarsis con su box. No se perdonaba no haber podido cerrar el partido. Y para colmo de males, el francés quebró en el inicio del set decisivo y amenazaba con dar el golpe frente al 19° preclasificado. Pudo Cerúndolo recuperar rápidamente el break y la definición fue pura incertidumbre.
En uno de esos días en que la mano viene complicada, el porteño de 27 años tuvo que lidiar con sus propias imprecisiones y sufrir algunas muy buenas ejecuciones de su rival. En definitiva, tuvo que luchar. Y quedó nuevamente con la posibilidad de sacar para partido con el marcador 6-5. Pero volvió a fallar, preso de los nervios, y el ganador se iba a definir en el tiebreak que jugó con mayor firmeza que su rival para conseguir un sufrido triunfo.
Un rato antes, Draper (14°) remontó el partido ante Roberto Bautista Agut (93°) para terminar imponiéndose por 3-6, 6-3 y 6-2 en 1h45m y sigue en carrera para defender el título que obtuvo el año pasado.
