El equipo Seven de Los Pumas peleará en Nueva York por su primer oro de la temporada, cuando el domingo a las 13.50 enfrente a Sudáfrica esta tarde en las semifinales del Circuito Mundial de la categoría. Será la primera vez en el año -y segunda en la temporada, ya que en el año pasado terminó segunda en Ciudad del Cabo– desde el gran recambio de nombres que sufrió el equipo que conduce Santiago Gómez Cora.
El sábado clasificó a la semifinal como primero del Grupo B, luego de superar a Fiji (31-12), España (27-26) y caer ante Gran Bretaña por 19-14. Ahora Los Pumas 7’s enfrentarán a Sudáfrica en el primer paso a la final por el oro, que del otro lado de la llave tiene a Australia y Fiji: predominio absoluto del Hemisferio Sur.
Para llegar a esta instancia, atravesaron tres partidos de perfiles muy distintos, con arranques intensos, cambios bruscos de dominio y una fuerte capacidad para golpear a partir de la presión, la potencia individual y la reacción anímica.
En la victoria 31-12 sobre Fiji, el seleccionado de Santiago Gómez Cora construyó su ventaja con un inicio arrollador: Marcos Moneta abrió el partido tras una acción nacida de la defensa, Santino Zangara capturó una pelota aérea para ampliar y, apenas segundos después, volvió a aparecer para firmar otro try.
Fiji llegó a descontar por duplicado antes del descanso, pero en el complemento Argentina recuperó el control con una gran acción de Luciano González Rizzoni que terminó otra vez en conquista de Moneta, antes del cierre de Juan Patricio Batac.
El segundo encuentro, el 27-26 ante España, mostró la versión más cambiante y dramática del equipo. Los europeos pegaron primero con un try colectivo de Tiago Romero y volvieron a castigar tras una mala salida argentina, mientras que el conjunto albiceleste respondió con una acción individual descomunal de Luciano González.
España incluso estiró la diferencia antes del descanso y pareció encaminar el partido, pero en la segunda mitad Argentina modificó por completo el desarrollo: Santiago Vera Feld y Matteo Graziano acortaron distancias, y en un cierre de dominio total, con España superado en todas las áreas, Juan Patricio Batac y Sebastián Dubuc completaron la remontada para sellar un triunfo ajustado y de enorme carácter.
La caída 19-14 frente a Gran Bretaña tuvo una estructura similar en cuanto a la oscilación del juego, aunque con desenlace adverso. Argentina manejó la posesión al comienzo, pero sufrió la eficacia británica en el contraataque: Finley Lloyd-Gilmour apoyó dos veces y obligó a correr desde atrás.
Sebastián Dubuc descontó antes del entretiempo para sostener al equipo en partido, y ya en la segunda parte Matteo Graziano llegó al try que significó la remontada parcial. Sin embargo, la reacción duró poco: Joshua Radcliffe capitalizó una pelota perdida tras una escapada de un compañero y marcó la conquista decisiva. En los minutos finales, Los Pumas 7’s insistieron en busca de una nueva remontada, aunque esta vez no lograron concretarla.
Tomados en conjunto, los tres encuentros permiten graficar a Argentina como a un equipo de ráfagas: cuando encontró ritmo, aceleró con contundencia y produjo diferencias en muy pocos segundos, como ocurrió ante Fiji y en la remontada frente a España. También se mostró vulnerable en las transiciones, ya sea tras salidas defectuosas, pelotas perdidas o contraataques rivales, una constante que aparece en los tries de sus tres rivales.
