Gabriel Batistuta volvió a meterse en un debate eterno del fútbol argentino: la comparación entre Lionel Messi y Diego Maradona. Pero esta vez, además, dejó frases fuertes y cargadas de dolor al referirse al final de la vida de Diego, con una autocrítica que impactó: “Murió solo. Nadie estuvo con él. Murió como un perro”. Fue en una entrevista con el exfutbolista inglés, Rio Ferdinand, para el ciclo Rio Ferdinand Presents, que se emite por YouTube.
Para el ex goleador de la Selección, Messi y Maradona son futbolistas distintos. Destacó la impresionante capacidad goleadora del rosarino y su perfil más reservado, en contraposición con el carácter de Diego. Sin embargo, dejó en claro su admiración por el campeón del mundo en 1986, a quien consideró único no solo por su talento dentro de la cancha, sino también por su personalidad y su capacidad para influir en todo lo que lo rodeaba.
Batistuta también retomó una vieja frase suya que alguna vez generó polémica: la idea de que Messi, más allá de su nivel futbolístico, no tiene el mismo carisma que Maradona. Lejos de retractarse, reafirmó su postura y sostuvo que siempre dice lo que piensa.
De todos modos, relativizó la discusión sobre la necesidad de que Messi ganara el Mundial para equipararse con Diego. Para los hinchas podía ser importante, pero no determinante. En ese sentido, elogió la vigencia del capitán argentino y su ambición competitiva incluso en el tramo final de su carrera. Además, se mostró optimista de cara al futuro y consideró que la Selección puede volver a pelear por el título en el próximo Mundial.
Sin embargo, el tono de la charla con Ferdinand cambió notoriamente cuando Bati habló de su vínculo personal con Maradona. Recordó la admiración que sentía desde chico, cuando tenía un póster suyo en la habitación a pesar de que no era un fanático del fútbol, y cómo luego cumplió el sueño de compartir equipo con él. También evocó su debut mundialista en el Mundial de Estados Unidos 94, cuando convirtió tres goles ante Grecia en un partido en el que Diego marcó el último tanto de su carrera con la Selección.
Más allá de los recuerdos, el Batigol dejó una reflexión dura sobre el contexto que rodeó a Maradona a lo largo de su vida. Consideró que fue una persona a la que nunca supieron ponerle límites desde joven y que eso terminó siendo perjudicial. “No fue culpa de nadie”, aclaró sin querer entrar en nignuna polémica. Pero en ese punto no esquivó la autocrítica: reconoció que quienes lo querían, él incluido, no hicieron lo suficiente para acompañarlo y protegerlo en los momentos más difíciles.”Murió solo, como un perro”, graficó. Y fue allí donde se mostró más frágil: “Si querés a alguien, tenés que ayudarlo cuando lo necesita, aunque sea difícil”.
Amable pero serio, Batistuta también recordó cómo Maradona alimentó la histórica rivalidad con Inglaterra, especialmente a partir de la Guerra de Malvinas, utilizando ese conflicto como motivación en el vestuario. Según contó, eso terminó de convertir ese cruce en un clásico cargado de tensión y simbolismo.
En otro tramo, el exfutbolista de Boca, Roma y Fiorentina, entre otros equipos, sorprendió al señalar a Inglaterra como una de las selecciones con potencial para ganar el Mundial, aunque reconoció que su historia no acompaña esa expectativa.
Por último, analizó a los delanteros actuales y destacó la dificultad de elegir al mejor en una era con figuras como Kylian Mbappé, Lautaro Martínez o Erling Haaland. Sobre el noruego, en particular, se mostró impactado por su capacidad goleadora y su instinto dentro del área.
Con la sinceridad que lo caracteriza, Batistuta dejó definiciones filosas, recuerdos íntimos y una mirada que mezcla admiración, nostalgia y también culpa cuando se trata de Maradona.
