Entre todas las dificultades que River tendrá para afrontar la vuelta de los cuartos de final de la Copa Libertadores ante Palmeiras se suma la del césped artificial del Allianz Parque, donde es local el equipo paulista. Y donde si bien no gana en un mata-mata desde el triunfo 5 a 0 ante Cerro Porteño el 6 de julio de 2022, por los octavos de final de aquella edición y acumula siete empates consecutivos, totalizando cuatro clasificaciones y tres eliminaciones en Libertadores, para los rivales siempre es complicado jugar sobre ese césped sintético.
Lo sabe Marcelo Gallardo, más allá de que River pudo ganar (2-0) en enero de 2021, aunque no logró clasificarse a la final de la edición 2020 porque había perdido la ida de las semifinales en aquella ocasión ante Palmeiras por 3 a 0 en Avellaneda, donde el conjunto del Muñeco hizo de local, dado que se estaba haciendo el nuevo campo de juego del Monumental.
“Es distinta pero ya jugamos en ese campo. Sabemos a lo que nos vamos a enfrentar. Los que jugaron en ese momento entienden que es un campo rápido, en el cual no estamos habituados a jugar, pero no va a interferir en nuestra preparación”, comentó el entrenador de River.
Los jugadores que estuvieron en aquel triunfo del actual plantel son Franco Armani, Gonzalo Montiel, Paulo Díaz, Milton Casco, Enzo Pérez y Nacho Fernández. La victoria fue por 2 a 0 con goles de Robert Rojas y Rafael Santos Borré. Y el partido terminó en polémica porque al conjunto de Núñez le anularon un gol de Montiel por posición adelantada milimétrica de Borré a instancias del VAR y porque no revisaron un puñetazo de Weverton a Paulo Díaz tras un córner.
Incluso, Boca tampoco perdió sobre ese césped (igualó 1 a 1) en la vuelta de las semifinales de la Libertadores 2023 y luego ganó por penales para avanzar a la final, que quedaría en manos de Fluminense, en el Maracaná.
Pero, más allá de los resultados, en general a los jugadores les genera incomodidad este tipo de campo de juegos. “Jugar en el Allianz es imposible para mí. Hacerlo en un sintético es algo que molesta a cualquier futbolista”, se quejó Neymar hace unas semanas, adhiriéndose a la campaña que los futbolistas del Brasileirao iniciaron contra el campo artificial (entre ellos, Memphis Depay y Enner Valencia).
El propio Giuliano Galoppo, futbolista que hoy está en River, cuando todavía jugaba en San Pablo, reconoció en una entrevista con Olé en 2023 que el pasto del Allianz Parque “parece de esos que hay cuando vas al fútbol cinco”.
Importado de Países Bajos y conformado por tres diferentes tipos de hilo de césped artificial cortados a 50 milímetros de altura, el pasto de Palmeiras es diferente al del Monumental, que solo cuenta con un 5% de césped sintético.
El estadio del Verdao está emplazado en el mismo predio donde estaba el viejo “Parque Antarctica” y fue inaugurado el 19 de noviembre de 2014 (Palmeiras fue derrotado por 2 a 0 contra Sport Recife por la 35ª fecha del Brasileirao), por un convenio firmado con la constructora WTorre y la aseguradora alemana Allianz. Y desde hace cinco años dejó atrás el césped natural, que desde ese momento es 100 por ciento artificial. Allí no solo hay partidos de fútbol. También se utiliza para recitales, en los que la capacidad sube de 45 a 55 mil espectadores.
En ese estadio, con ese césped artificial, River intentará dar vuelta la historia que arrancó muy díficil el miércoles pasado en el Monumental con una derrota por 2 a 1, que pudo haber sido más abultada. Y también habrá otro condimento que generará más dificultad sobre el campo de juego: se pronostican lluvias durante todo el miércoles, el día del partido en el que se definirá uno de los semifinalistas de la actual edición de la Copa Libertadores.
