Cuando llegó a Racing, el 18 de diciembre de 2023, Gustavo Costas pidió un arquero titular. Cualquiera hubiera pensado que estaba loco. A fin de cuentas, Gabriel Arias era el amo y señor de los tres palos en la Academia. Todavía era un convocado recurrente en la Selección de Chile y, con el tiempo, se transformó en el guardián celeste y blanco con mayor cantidad de títulos, media docena, ni más ni menos.
Sin embargo, el entrenador buscaba un competidor. “Vos vas a ser mi arquero, pero quiero alguien que te exija”, le dijo Costas a Arias. Y lo confirmó en el puesto. Hasta la semana pasada, claro, cuando se la jugó con Facundo Cambeses. “Acá juega el que está mejor”, fue la respuesta del técnico cuando lo consultaron en la conferencia de prensa, tras la victoria contra San Lorenzo que cortó una racha de cinco derrotas consecutivas en el Cilindro.
Y si quedaban dudas del espaldarazo, Costas volvió a darle las llaves del arco a Cambeses frente a Vélez, en los cuartos de final de la Copa Libertadores. El resultado, por ahora, es óptimo. El ex Banfield y Huracán, de 28 años, terminó con la valla invicta en los dos partidos que disputó. El martes, en el estadio Amalfitani, fue uno de los jugadores más destacados con dos tapadas bárbaras, una ante Michael Santos y otra contra Maher Carrizo.
“Trato de disfrutarlo. Trabajo mucho la cabeza para estos momentos. Me venía preparando hace muchísimo. Después, es fútbol”, dijo Cambeses sobre la gran oportunidad que le dio el entrenador. Y amplió el concepto: “Muchas veces es como de vida o muerte, pero no deja de ser un deporte y lo tenemos que aprender a disfrutar, pero con la responsabilidad que se merece”.
¿Se puede gozar en el puesto más ingrato del fútbol? Cambeses reveló que tuvo una charla con Arias en el calentamiento precompetitivo. “Gaby me habló en la entrada en calor, me dijo ‘disfrutá que este es tu momento, estás muy preparado para hacerlo’”, afirmó. Y añadió: “Es un arquero con muchísima experiencia. Quiero resaltar la humildad que tiene. No es fácil salir, mucho menos en nuestro puesto. Él se comportó como un señor. Me apoyó muchísimo. Estoy contento por eso. Somos un grupo bárbaro de laburo y se ve reflejado en la cancha”.
A Costas le costó prescindir de Arias. “Es difícil tomar una decisión así, más con el capitán y un referente”, manifestó el técnico, durante una entrevista con Clarín. Lo hizo en referencia al cambio que hizo en el último tramo del partido contra Peñarol, por los octavos de final, cuando resolvió el ingreso de Cambeses para una tanda de penales que nunca se dio porque Franco Pardo consiguió el gol de la victoria contra los uruguayos y el pase a los cuartos. Arias quedó molesto con la situación. Los protagonistas hablaron y se limaron asperezas.
“Gustavo nos dijo que sigamos como estamos. Nos ordenó tácticamente. Con la misma actitud, pero que sigamos buscando el partido. Ellos tenían un hombre menos y nosotros, la obligación de ir a buscarlo. Fue así”, analizó el arquero sobre el partido. Y se ilusionó con la revancha, el martes que viene en el Cilindro. “En la vuelta en Avellaneda, con nuestra gente, en nuestro estadio, con todo lo que eso implica, va a ser un partido muy lindo”, expresó.
Cambeses atajó 12 partidos en Racing. Este segundo semestre reemplazó a Arias en el partido con Belgrano, cuando se desgarró el isquiotibial izquierdo, fue titular ante Deportivo Riestra y Boca y el mencionado ratito con Peñarol. Después del parate, y luego de algunas dudas, Costas terminó convencido por su cuerpo técnico de que el neuquino debía dejar su lugar. A fin de cuentas, fue responsable en 5 de los 10 goles que recibió.
¿Volverá Arias ante Huracán, el viernes en Parque Patricios? Es una posibilidad. En definitiva, el propio entrenador habló de una rotación. “Vamos a necesitar de todos”, dijo. No obstante, el dueño del arco de Racing ahora es Cambeses. Y del propio arquero depende sostenerse.
