Falta menos de un año para el comienzo de una nueva edición de la Copa del Mundo –la más grande en su historia, que contará con la presencia de 48 selecciones– y hasta el momento, son dieciocho los equipos que reservaron los boletos para asistir a la máxima cita deportiva de FIFA.
Quince selecciones lograron clasificarse durante las eliminatorias, entre ellas, la de Lionel Scaloni, que llega cómodo luego de haber asegurado su plaza en el inicio la decimocuarta fecha. A ellas se agregan los anfitriones México, Estados Unidos y Canadá.
Dentro de los clasificados de Conmebol, se encuentra Brasil, ahora dirigido por Carletto Ancelotti, que se mantiene como la única selección que jugó todos los Mundiales de la historia y aseguró su clasificación con dos fechas de antelación, luego de salir victorioso ante Paraguay a pesar de tener una campaña irregular en las clasificatorias. Luego, le siguen los dirigidos por Sebastián Beccacece, quienes sellaron su boleto al Mundial con el empate sin goles ante Perú.
Detrás de Argentina, Brasil y Ecuador se sumaron Colombia, Paraguay y Uruguay. La Tricolor festejó en Barranquilla su clasificación con una goleada por 3-0 ante Bolivia, mientras que la Albirroja volverá a jugar un Mundial desde su última participación en Sudáfrica 2010 gracias a un empate sin goles ante Ecuador con el que celebró su boleto en casa. Por último, La Celeste goleó a Perú en el Centenario por la penúltima fecha de las Eliminatorias y consiguió la sexta plaza.
El último lugar vacante por el repechaje, se definirá el próximo martes en la última fecha y los candidatos son: Bolivia que recibe a Brasil desde las 20:30hs, y Venezuela que recibe a Colombia en el mismo horario.
Teniendo en cuenta que ambos equipos dejaron ir la oportunidad de sacarse ventaja y cayeron por 3 a 0, ante la selección cafetera y los últimos campeones del mundo respectivamente, los venezolanos ocupan el séptimo lugar con 18 puntos, mientras que los bolivianos continúan octavos con 17 unidades.
Si Venezuela gana está adentro. Si empata, necesitaría que Bolivia no gane. En cambio, el conjunto de Óscar Villegas no tiene otra opción que ganar: aunque los venezolanos pierdan y ellos empaten, la diferencia de gol también los dejaría sin posibilidades (-19 contra -7).
Por otra parte, Japón fue el primer clasificado en la Copa del Mundo por cuarta vez en su historia tras ganarle a Bahrein por 2 a 0, de local el año pasado y disputará la máxima cita de FIFA por octava vez consecutiva. Le sigue Nueva Zelanda, que se convirtió en la primera en clasificar directo desde las Eliminatorias OFC luego de ganar por 3 a 0 la final a Nueva Caledonia.
Irán se clasificó luego de empatar 2 a 2 ante Uzbekistán en la tercera ronda. Será su séptima participación y la cuarta al hilo. Por otro lado, Uzbekistán se convirtió en el primer debutante en asegurar su lugar gracias a un empate sin goles frente a Emiratos Árabes Unidos.
Le sigue Corea del Sur, quien participará por onceava vez consecutiva y selló su pasaje con una victoria frente a Irak el mismo día que Uzbekistán, al afirmarse como líder de su grupo. Jordania, otro debutante, se benefició del triunfo surcoreano y, luego de golear por 3 a 0 a Omán, dirá presente por primera vez. Por último, Australia también logró el pasaje a su séptima Copa del Mundo luego de vencer a Arabia Saudita por la clasificación directa.
África también definió dos de sus plazas: Marruecos recibió a Níger y se llevó la victoria por 5-0, por lo que se convirtió en la primera Selección de África en conseguir el cupo al Mundial de 2026 y obtuvo el puntaje ideal de las Eliminatorias (18 puntos), sacándole 8 de diferencia a Tanzania, su perseguidor, y 12 a Zambia, tercero en el grupo. Será la séptima vez que los marroquíes participen de una Copa del Mundo.
Por último, Túnez logró una clasificación épica en la última jugada del partido frente a Guinea Ecuatorial y acumuló 22 puntos en lo que va de las eliminatorias. Namibia, su perseguidor, tiene un partido menos y se encuentra a diez puntos de diferencia, mientras que Liberia y Guinea Ecuatorial quedaron a 12 unidades.
