Felipe Contepomi hace números. Los Pumas inician el segundo tercio del Rugby Championship con chances matemáticas de dar pelea por el título. Los cuatro participantes ganaron y perdieron un partido, y es el punto bonus lo que los diferencia en la tabla de posiciones. La Selección Argentina no sumó ninguno extra y marcha último, seguido de los Springboks sudafricanos, que están debajo de los All Blacks, a la sombra de Australia, el próximo rival de la Albiceleste.
Pero hay más cuentas para el mismo resultado. Porque los dos ‘test matches’ son fundamentales para el ranking que elabora la World Rugby y que ordenará los grupos del próximo Mundial: los seis mejor ubicados serán cabeza de grupo. El último escalón con el que se accede a dicha condición lo tiene Australia y el primero en la línea de disputa es la Argentina.
Para las dos cuentas el resultado que importa es un triunfo, aunque en el peor de los casos un empate podría beneficiar más al equipo de Contepomi. La derrota, el resultado de la cantidad de puntos del perdedor sobre los del ganador, invariablemente ofrece un saldo negativo.
Para el equipo de Contepomi, ser cabeza de serie implica evitar a otras cinco potencias en la fase de grupos. Para Australia, lo mismo, pero fundamentalmente porque el Mundial se jugará en su país y no clasificar entre los primeros seis sería comenzar a jugarlo en desventaja, al menos psicológicamente.
Cuentas aparte, la búsqueda será una victoria. Para lograrla, tomando como punto de partida el último XV ante Nueva Zelanda, Contepomi no podrá contar con Pedro Delgado ni con Tomás Albornoz y sus reemplazantes serían Joel Sclavi y Santiago Carreras.
El pilar derecho fue titular en la victoria 29-23, pero continuará su carrera en Harlequins de Inglaterra y se incorporó al nuevo equipo. En la cancha de Vélez lo reemplazó Sclavi, quien –siguiendo esa lógica- sería el número 3 en la primera línea, junto a Julián Montoya y a Mayco Vivas.
Si la segunda línea no se repite, quien la conformará junto a Pedro Rubiolo será Guido Petti, para invertir con Franco Molina el rol de finisher. ¿Por qué se tocaría el tándem que funcionó en el último partido? Tal vez la pregunta esté en la respuesta a otra: ¿hace la diferencia la cantidad de partidos que Petti tuvo frente a un seguro Nick Frost? Según qué respuesta incline la balanza, los nombres elegidos.
En tanto, Pablo Matera rara vez es una variable, Joaquín Oviedo parece seguir el mismo camino como octavo y Juan Martín González también volvería a estar para completar la misma tercera línea que ante los All Blacks.
El medio scrum sin discusiones pareciera ser Gonzalo García, pero esta vez acompañado por Santiago Carreras, ya que Cepillo’ Albornoz no fue convocado por la lesión que lo sacó del último partido. El cordobés tuvo una gran actuación en la cancha de Vélez cuando le tocó reemplazar al tucumano y tendría que estar muy bajo en el entrenamiento del miércoles para que Nicolás Roger se quede con la camiseta número 10.
Carreras mostró un buen entendimiento con García y confirmó otra cualidad: el modo en que se complementa con Juan Cruz Mallía, otro que volverá a ser titular como full back en la madrugada del sábado.
¿Cómo podría faltar el centro que el capitán de los All Blacks Scott Barrett sumaría a su equipo? Santiago Chocobares sería otro de los que repetiría, igual que Lucio Cinti, parejo en los dos partidos iniciales y Bautista Delguy, apoyado en su versatilidad para cubrir roles.
Acaso con Mateo Carreras y Rodrigo Isgró se repite lo de la segunda línea entre Petti y Molina. Contepomi estará más atento a sus necesidades: si busca velocidad de entrada, jugará el tucumano; pero si prioriza el juego aéreo, el mendocino ganaría la pulseada.
De esta manera, no sorprendería que en la mañana australiana del jueves y la noche del miércoles en la Argentina, Contepomi diera un equipo que forme de la siguiente manera: Juan Cruz Mallía; Bautista Delguy, Lucio Cinti, Santiago Chocobares, Mateo Carreras; Santiago Carreras, Gonzalo García; Joaquín Oviedo, Juan Martín González, Pablo Matera; Pedro Rubiolo, Guido Petti, Joel Sclavi, Julián Montoya y Mayco Vivas.
Los Pumas no le dieron muchas vueltas al jet lag y la rutina en Townsville comenzó el lunes con 13 horas por delante del huso horario argentino. Al momento que usualmente los jugadores comenzaban a sentarse la mesa para la cena, ahora entrenan en el primer turno. ¿A qué hora se entrena realmente el cuerpo y cuándo es un buen horario planear una video llamada para saludar a la familia? Contepomi no es el único que saca cuentas en Australia.
