Uno de los capítulos más gloriosos en la historia de Los Pumas se escribió este sábado en el estadio José Amalfitani, donde el seleccionado argentino de rugby venció por primera vez como local (y cuarta a nivel general) a los poderosos All Blacks. Se vivió una jornada de fiesta en la cancha de Vélez que invita a repasar otros importantes triunfos, aquellos que el equipo albiceleste logró ante rivales del Tier 1 en territorio argentino.
Cuando se habla del “Tier 1”, se refiere a aquellas selecciones nacionales de elite que participan del Rugby Championship y del Seis Naciones. Se trata de la propia Argentina y también Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, Escocia, Francia, Gales, Inglaterra, Irlanda e Italia. Justamente, nueve de estos diez países ocupan el top 10 del ranking de la World Rugby.
El primer triunfo de este calibre fue ante Gales, el único equipo que actualmente no está entre los diez primeros de la clasificación (está 12° y “su lugar” lo ocupa Fiji, que figura 9°). Aquel festejó tuvo lugar en GEBA el 14 de septiembre de 1968 por un ajustado 9-5.
Los dos años siguientes, en tanto, traerían dos nuevas alegrías: en el mismo escenario, el conjunto nacional venció a Escocia por 20-3 en 1969 y luego, en 1970, se impuso por 8-3 a Irlanda en Ferro.
Casi un década después, en 1979 y ya con Hugo Porta como estandarte, Los Pumas vencieron por primera vez a Australia. Otra vez en Ferro, el 24-13 fue inapelable.
El próximo en caer sería Francia, al que años más tarde vencerían por partida doble en el inolvidable Mundial 2007 (primero, en fase de grupos; después, con contundencia en el partido por el tercer puesto). Fue en 1985 cuando el equipo que dirigían Héctor Silva y Ángel Guastella festejó por primera vez ante los de azul: 24-16, nuevamente en Ferro.
Luego, el seleccionado nacional empezaría a jugar en la cancha de Vélez, escenario que se repitió en los últimos años. Ahí donde este sábado vencieron a los All Blacks tras un segundo tiempo de altísimo nivel, consiguieron dos nuevos triunfos hacia finales de los ochenta y principios de los noventa: 21-16 ante Italia en 1989 y 15-3 frente a Inglaterra al año siguiente.
Quedaban únicamente dos rivales por caer en las manos de Argentina: Nueva Zelanda y Sudáfrica. En 2016, por la segunda fecha del Rugby Championship, la victoria frente a los Springboks fue por un ajustado 26-24 y con un penal decisivo de Santiago González Iglesias a tres minutos del final. Aquel encuentro se disputó en el estadio Padre Ernesto Martearena de Salta. Los últimos en caer fueron los hombres de negro. Esa es historia conocida.
