La Leagues Cup es especial para Inter Miami y Lionel Messi. Es que fue el primer título que el club de Florida levantó en su historia (en 2023), un par de semanas después del desembarco del mejor futbolista del mundo. Por eso, la ausencia confirmada del lesionado capitán para el decisivo partido ante Pumas de México este miércoles (20:30 hora argentina, por AppleTV a través del MLS Season Pass) es un golpe a la esperanza de clasificar a los cuartos de final, más allá de tener un buen panorama.
El Inter Miami ganó sus dos cruces de la primera fase contra Atlas (2-1) y Necaxa (2-2, 5-4 por penales) por lo que acumula cinco puntos en la tabla de posiciones de este particular torneo, que reúne a todos los equipos de la Liga de Estados Unidos (MLS) y México (Liga MX).
Así, arrancará la jornada final en el tercer puesto de la tabla MLS, que reserva cuatro lugares para los cuartos de final. Solo tiene por encima a Seattle Sounders y Portland Timbers, los únicos que ganaron sus dos encuentros en tiempo regular.
Este martes, el entrenador Javier Mascherano se refirió a la ausencia de Messi, que en el encuentro del sábado pasado ante los dirigidos por Fernando Gago pidió el cambio a los siete minutos de juego. “Claramente para el partido vs Pumas no va a estar”, tuvo que aclarar el DT, por más que fuera obvio.
Es que Messi tuvo, según el parte médico oficial del Inter Miami, “una lesión muscular leve en la pierna derecha”. El comunicado oficial difundido a última hora del domingo no especificó el tiempo de recuperación ni qué tipo de lesión sufrió en el isquiotibial derecho el rosarino de 38 años.
Foto: AP / Rebecca Blackwell“Después iremos viendo cómo se va sintiendo y progresando. Es una lesión leve y, dentro de lo malo, es una buena noticia. No nos gusta determinar los tiempos y más en el caso de Leo, porque sabemos del ruido que siempre hay a su alrededor cuando está ausente en algún partido”, especificó Mascherano.
“Él es un jugador bastante especial que suele recuperarse muy bien de las lesiones y sobre todo lo hace con rapidez”, remarcó el entrenador rosarino.
Una lesión muscular convencional, suponiendo que se refiere a una ruptura fibrilar, conlleva de mínimo unas tres semanas (21 días) de rehabilitación para un deportista de elite. Dependiendo del grado, del físico, de la edad y del tratamiento, puede ser unos días menos o unos días más.
Entonces, además de este cruce ante Pumas, Leo se perderá el clásico ante Orlando City del próximo domingo y el cruce ante LA Galaxy el sábado 16, ambos por la MLS. A partir de ahí, se abrirán los interrogantes.
Según la planificación, en caso de clasificar en la Leagues Cup, los cuartos de final están pautados entre el 18 y 19 de agosto, mientras que una hipotética semifinal el 26 o 27 del mismo mes. Ojo, puede que se posterguen los cruces de la MLS si avanza en la competencia integradora.
Y no hay que perder de vista que la primera semana de septiembre será la última doble fecha de las Eliminatorias con la Selección Argentina ante Venezuela en el estadio Monumental y contra Ecuador en Guayaquil.
Mascherano, por caso, también habló de Pumas, que tiene los mismos puntos que el Inter Miami (5), pero está quinto en la tabla de equipos de la Liga MX. Sin Messi, claramente necesitará de su más reciente fichaje estrella: Rodrigo De Paul, que en el duelo del sábado dio sus primeras dos asistencias.
El ‘Jefecito’ hizo foco en frenar al creador de juego de Pumas, el panameño Adalberto ‘Coco’ Carrasquilla. “Nosotros intentaremos ser protagonistas y cerrarle el circuito de juego a Pumas, que es un equipo que juega muy bien al fútbol. Carrasquilla es uno de los jugadores a tener en cuenta, para incomodarlo y que no juegue con cierta libertad porque te puede hacer mucho daño”, remarcó.
La probable formación de Inter Miami vs Pumas de México
Bajo este panorama, el posible XI podría salir así: Rocco Ríos Novo; Marcelo Weigandt, Maxi Falcón (a quien se le anuló la tarjeta roja recibida ante Necaxa), Noah Allen, Jordi Alba; Rodrigo De Paul, Federico Redondo, Sergio Busquets, Telasco Segovia; Tadeo Allende y Luis Suárez.
¿Qué resultado necesita Inter Miami para clasificar en la Leagues Cup?
Una victoria en los 90 minutos lo colocará automáticamente en la siguiente ronda, pero cualquier otro resultado lo obligará a mirar lo que ocurra en los otros encuentros.
¿Cuáles son los criterios de desempate? El primero es el mayor número de victorias en el tiempo regular (los 90 minutos); el segundo es la diferencia de gol; después la cantidad de goles a favor, la valla menos vencida, el juego limpio (acumulación de tarjetas) y por último el sorteo.
Ante el empate, se abren las opciones de ganar o perder por penales. Si vence quedaría con 7 puntos y, salvo que lo superen cuatro equipos, avanzaría de ronda. Habría que esperar a ver cómo salen Seattle y Portland (hoy con 6 unidades), y sus máximos perseguidores: Minnesota, LA Galaxy, Columbus Crew, Orlando City, Cincinnati y New York Red Bulls, todos con 4 y que podrían alcanzar a las ‘Garzas’.
Si tropieza en la definición desde los doce pasos, Inter se quedaría con 6 unidades y una situación más complicada. A los ocho equipos mencionados habría que sumar a Colorado Rapids, New York City FC, Real Salt Lake y LAFC, todos con 3 puntos. En todos los casos, los equipos de la MLS enfrentan a uno de la Liga MX.
