Inglaterra, con menos talento pero mucho más físico y oficio, acabó con España en los cuartos de final del Europeo sub 21. El equipo inglés supo competir mejor ante un combinado español que pagó muy caro una terrible puesta en escena. Los de Santi Denia recibieron dos goles en los primeros quince minutos de partido. Una falta de tensión que permitió a Inglaterra aprovechar las debilidades en la defensa y en la portería de su rival. España lo intentó, pero apenas creó ocasiones con el 1-2 en contra. Solo Javi Guerra, en una doble ocasión en el minuto 61, pudo igualar el choque. El meta Beadle realizó dos paradas de mucho mérito. El resto fue un ejercicio de impotencia ante un rival bien colocado atrás. Inglaterra incluso logró un tercer tanto en el descuento después de un error del meta Iturbe en su salida. No pudo ser y España dice adiós en los cuartos ante un rival, Inglaterra, que le tiene tomada la medida. Ya la derrotó en la final del pasado Europeo sub 21.
1
Alejandro Iturbe, César Tárrega, Hugo Bueno, Cristhian Mosquera, Marc Pubill, Javi Guerra, Diego López (Roberto Fernández, min. 70), Beñat Turrientes (Raúl Moro, min. 56), Alberto Moleiro (Jesús Rodriguez, min. 77), Juanlu Sánchez (Mikel Jauregizar, min. 56) y Mateo Joseph (Pablo Torre, min. 70)
3
James Beadle, Jarell Quansah, Jack Hinshelwood, Tino Livramento, Charlie Cresswell, James McAtee (Hayden Hackney, min. 71), Harvey Elliott (Brooke Norton-Cuffy, min. 70), Omari Hutchinson (Jonathan Rowe, min. 51), Tyler Morton, Alex Scott (Elliot Anderson, min. 50) y Jay Stansfield (Ethan Nwaneri, min. 80)
Goles
0-1 min. 9: James Mcatee. 0-2 min. 14: Harvey Elliot. 1-2 min. 38: Javi Guerra. 1-3 min. 93: Elliot Anderson
Arbitro Simone Sozza
Tarjetas amarillas
Tyler Morton (min. 33), Jon Rowe (min. 85), Denia (min. 89), James Mcatee (min. 94)
Tarjetas rojas
Rafa Marín (min. 94)
No fue consciente España de lo mucho que había en juego con un inicio bastante errático de partido. Si bien a los dos minutos el colegiado decretó un penalti a favor de los españoles que luego el VAR invalidó, la sensación que flotaba era la de que los de Santi Denia afrontaron el choque con cierta relajación. Un equipo lleno de buenos jugadores que, sin embargo, dejaron muchos espacios a los ingleses. A los 10 minutos, los fallos en cadena del sistema defensivo español provocaron que Inglaterra se adelantara en el marcador. Cinco minutos después fue Iturbe el que no acertó a rechazar un disparo del central Quansah y Elliot anotó el segundo tras su rechace. El defensa inglés recorrió mucho camino sin que fuera interceptado.
Inglaterra, en cinco minutos, se colocaba con dos goles de ventaja en el marcador. Ya con todo cuesta arriba, España se tranquilizó y comenzó a entrar en juego, con Javi Guerra y Turrientes ejerciendo el liderazgo. Poco a poco, España se fue acercando al área inglesa, hasta que Moleiro, recientemente fichado por el Villarreal a Las Palmas por 15 millones de euros, realizó una diablura dentro del área de Inglaterra. Penalti y gol de Javi Guerra para colocar el 1-2 antes del descanso. Lo mejor del combinado hispano se vio en esos minutos de la primera mitad, después del 0-2 inglés.
España tomó el mando en la segunda mitad, pero fue un dominio ficticio. Denia lo intentó de todas las maneras, cambiando el centro del campo y los extremos, pero a España le costaba un mundo superar el entramado defensivo de Inglaterra. Un equipo tosco, pero fuerte y efectivo, consciente de sus limitaciones y muy rápido en las transiciones. España tocó y tocó el balón de lado a lado, pero jamás creó peligro de verdad. Solo en el minuto 61 una buena combinación entre Raúl Moro y Javi Guerra pudo acabar en gol. El meta Beadle realizó dos paradas de mucho mérito al jugador del Valencia y capitán de la selección, algo más flojo que en anteriores compromisos.
Ni Pablo Torre ni Jesús pudieron aportar nada positivo a un equipo que, además, concedió contragolpes muy peligrosos. Inglaterra perdonó en un par de ocasiones, pero no en el alargue, cuando Iturbe atropelló a su alocada salida. Marcó Anderson y todo acabó. España dice adiós después de una primera fase aceptable y un mal partido en cuartos que le deja fuera del Europeo. En el otro duelo de cuartos de este torneo, la selección de Holanda eliminó a Portugal (1-0). Los lusos eran uno de los equipos favoritos para lograr el título junto a España. Ambos están ya fuera.
