El petrolero Stena Immaculate, con bandera estadounidense y que había zarpado del puerto griego de Agioi Teodoroi, ha entrado en llamas tras chocar con el carguero Solong, de bandera portuguesa, frente a la costa inglesa de Yorkshire, en el mar del Norte. La Guardia Costera británica ha enviado a la zona helicópteros y naves de rescate, después de recibir la alerta poco antes de las diez de la mañana hora local (una hora después en la España peninsular). 32 miembros de las respectivas tripulaciones han sido transportados ya hasta la localidad de Grimsby, el puerto más cercano al lugar del accidente, según el director ejecutivo de las instalaciones portuarias, Martyn Boyers. El petrolero estaba anclado cerca de la localidad de Hull, mientras que el Solong viajaba del puerto escocés de Grangemouth al de Róterdam (Países Bajos).
Las primeras imágenes del accidente naviero muestran llamas y una enorme columna de humo surgiendo del petrolero. La otra embarcación también ha resultado incendiada. Varias personas, sin precisar aún la cifra, han comenzado a abandonar las embarcaciones, según la Real Institución Nacional de Naves Salvavidas (RNLI, en sus siglas en inglés).
“Un helicóptero de rescate de la Guardia Costera ha despegado desde Humberside, junto a naves de rescate que han zarpado de Skegness, Bridlington, Maplethorpe y Cleethorpes. También han acudido a la zona una avioneta y embarcaciones con capacidad de extinguir incendios”, afirmaron las autoridades en un primer comunicado.
La zona donde se ha producido el choque suele registrar un tráfico intenso de embarcaciones, en su mayoría procedentes de cosa noreste de Inglaterra y en tránsito hacia Países Bajos o Alemania.
La Guardia Costera británica ha asegurado que ya ha puesto en marcha el mecanismo “para calcular el nivel de respuesta contra una posible contaminación”, a consecuencia de potenciales vertidos, pero que se trata de un accidente todavía en fase de resolución, por lo que aún es pronto para realizar ese tipo de evaluaciones.
La empresa estadounidense de logística que gestiona el petrolero es Crowley, mientras que la propietaria de la embarcación es la sueca Sena Sphere, controlada por la multimillonaria familia Olsson. Es uno de los diez petroleros que participan en el programa de abastecimiento del Ejército estadounidense para sus misiones en el exterior. La información aportada hasta el momento no sugiere que el Stena Immaculate se dirigiera hacia una de esas misiones.
