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Franco Colapinto pasó de la satisfacción a la frustración en el Gran Premio de México de Fórmula 1. Después de cruzar la meta en el octavo puesto, recibió una penalización de diez segundos por no reducir suficientemente la velocidad en un sector con banderas amarillas. La sanción lo relegó al 15° lugar y lo dejó sin puntos. Fue el tercer castigo del año por una infracción similar, una situación que vuelve a poner el foco sobre la conducta del piloto argentino y, en especial, el margen de interpretación, totalmente discrecional, de los comisarios de la FIA.

El antecedente más parecido ocurrió el 14 de junio, en el Gran Premio de Barcelona-Cataluña. Aquella vez, Colapinto también había terminado octavo, pero recibió diez segundos por no disminuir suficientemente la velocidad bajo bandera amarilla y cayó al décimo puesto. El 23 de agosto, en Países Bajos, sufrió un drive-through por adelantar a otro competidor en un sector con doble bandera amarilla. Esta última fue una infracción diferente, aunque relacionada con las mismas señales de advertencia.

Los tres episodios tuvieron consecuencias en su superlicencia. En Barcelona sumó un punto de penalización, en Países Bajos recibió dos y en México agregó otro. El argentino acumula cinco puntos en los últimos doce meses, según el documento oficial de la FIA. Si alcanza los doce dentro de ese período, se expone a una suspensión de una carrera.

En México, los comisarios analizaron los registros de posicionamiento, la telemetría, las comunicaciones por radio y las imágenes de la cámara a bordo. Alpine presentó pruebas para demostrar que Colapinto había cumplido con el reglamento, pero la defensa no prosperó. La resolución determinó que el piloto no había reducido suficientemente la velocidad en un sector con bandera amarilla simple.

La controversia también expone una particularidad del reglamento. La FIA exige reducir la velocidad ante una bandera amarilla, pero no establece un porcentaje único de desaceleración obligatorio para todas las situaciones. Entre las referencias que pueden utilizar los comisarios figura que el tiempo empleado para recorrer el sector sea al menos un 5% mayor que en condiciones comparables.

Sin embargo, ese porcentaje no constituye una regla automática. También se evalúan el uso del acelerador, la presión sobre los frenos y las condiciones de la pista. La decisión queda sujeta a la interpretación de los comisarios a partir de esos elementos.

En el caso de Colapinto, la FIA identificó la infracción y el artículo incumplido, pero no publicó los valores exactos de velocidad o desaceleración que sustentaron su conclusión. Esa ausencia de datos cuantitativos en la resolución dificulta una evaluación independiente de la sanción.

Además, los comisarios investigaron un segundo episodio, ocurrido en un sector con doble bandera amarilla. Allí consideraron que existían dudas razonables sobre si el argentino había recibido la advertencia con suficiente anticipación y decidieron no castigarlo.

El margen para revertir el castigo es reducido. El Reglamento Deportivo de Fórmula 1 de 2026 establece que las penalizaciones de tiempo de este tipo no pueden ser objeto de una apelación ordinaria, incluso cuando se imponen después de terminada la carrera.

Sin embargo, Alpine dispone de una alternativa: solicitar un derecho de revisión (Right of Review). Para que los comisarios acepten reabrir el caso, la escudería debe presentar un elemento nuevo, significativo y relevante que no estuviera disponible cuando se tomó la decisión original.

No alcanza, por lo tanto, con manifestar desacuerdo con la interpretación de la FIA ni con volver a presentar la misma telemetría utilizada durante la investigación.

Existe un antecedente reciente dentro de Alpine. En junio, el equipo consiguió que se anularan dos sanciones de cinco segundos aplicadas a Pierre Gasly en Mónaco después de presentar nuevas pruebas relacionadas con la medición de la velocidad en boxes. El caso demuestra que el mecanismo puede prosperar, aunque requiere información que modifique sustancialmente la evaluación inicial.

Hasta el momento no hay confirmación pública de que Alpine haya solicitado una revisión por lo ocurrido con Colapinto en México.

Pese al resultado, Flavio Briatore destacó el rendimiento de Colapinto. El asesor ejecutivo de Alpine consideró que había realizado una carrera muy buena y consistente, especialmente después de los problemas de las últimas fechas. También lamentó que el equipo se marchara sin puntos después de haber terminado con sus dos autos entre los diez primeros.

Colapinto también se refirió a la sanción y, aunque admitió que le costaba comprender la decisión de los comisarios, asumió su responsabilidad. “Es un final muy amargo después de lo lindo que había sido volver a los puntos tras una serie de carreras en las que no terminé. Les pido disculpas a todos en el equipo por lo que pasó bajo bandera amarilla. Aunque es difícil de entender realmente, el error es mío en el auto”, reconoció el argentino en declaraciones difundidas por Alpine después de la carrera.

El piloto de Pilar, sin embargo, rescató el trabajo colectivo durante una competencia marcada por las neutralizaciones. “Creo que, en general, fue una carrera muy bien ejecutada por el equipo en circunstancias difíciles, pero lamentablemente, debido a una infracción bajo bandera amarilla, recibimos una penalización de tiempo y perdimos los puntos que merecíamos sumar”, sostuvo. Y agregó: “Hubo múltiples relanzamientos y autos de seguridad, pero creo que como equipo lo manejamos bien y tomamos las decisiones correctas”. Colapinto destacó además el esfuerzo de Alpine para recuperarse de las dificultades recientes y lamentó que ese rendimiento no tuviera recompensa.

Pierre Gasly también fue sancionado por no reducir suficientemente la velocidad bajo doble bandera amarilla. Su castigo fue más severo y terminó 17°.

Así, Alpine perdió una oportunidad importante de sumar en el Campeonato de Constructores y de recortarle diferencia a Racing Bulls, la escudería con la que lucha por ser el mejor del pelotón en esta temporada. Para Colapinto, México dejó una doble lectura: consiguió uno de sus mejores rendimientos recientes, pero volvió a perder posiciones por una infracción relacionada con las banderas amarillas.

El próximo desafío será el Gran Premio de San Pablo, del 6 al 8 de noviembre. Allí intentará transformar esa recuperación en un resultado que pueda conservar después de la bandera a cuadros.