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“Me vacié, ya no tengo más para dar”. Lionel Messi eligió esas palabras para anunciar este lunes su retiro de la Selección Argentina y ponerle punto final a una historia de 20 años con la camiseta albiceleste. La decisión llega después de la derrota en la final del Mundial 2026, un torneo extraordinario para el capitán, que convirtió siete goles y volvió a conducir al equipo nacional hasta el partido decisivo, y apenas unos días después de la muerte de Jorge Messi, su papá y representante, el hombre que lo acompañó durante toda su carrera. “Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento”, explicó Leo en un emotivo comunicado que sacudió al fútbol argentino y mundial.

El mensaje, sin embargo, tenía un asterisco que terminó de explicar los tiempos de la decisión. “Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”, aclaró Messi. Es decir, el capitán ya había decidido despedirse de la Selección inmediatamente después del Mundial y antes de la muerte de su padre, aunque el golpe familiar terminó de ratificar una determinación que había mantenido en silencio.

“Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección…”, escribió Messi en el comienzo del mensaje. El anuncio pone fin a una historia que parecía destinada a prolongarse después de la enorme actuación del rosarino en el Mundial 2026. A pesar del desenlace amargo en la final, Messi volvió a ser determinante durante toda la competencia en otra demostración de vigencia en el máximo escenario del fútbol mundial.

Pero su decisión llegó también en un momento personal especialmente doloroso. Apenas unos días antes había muerto Jorge, su padre y representante, una figura central en su vida y en su carrera desde aquellos primeros pasos en Rosario hasta convertirse en una estrella mundial. Fue quien acompañó y gestionó buena parte del recorrido profesional de Leo durante más de dos décadas.

En su despedida, Messi reivindicó especialmente todo su camino con la Selección y no solamente los años en los que llegaron las grandes conquistas. “Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo, antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”, expresó.

La explicación más contundente sobre su decisión apareció unas líneas después. “Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, escribió.

Messi también dejó claro que su despedida como futbolista no modificará su relación con el equipo nacional. Después de dos décadas viviéndolo desde adentro, ahora pasará al otro lado. “Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más)”, afirmó.

Hubo, además, un agradecimiento especialmente significativo en este momento de su vida. “Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil”, escribió a pocos días de la muerte de su padre. También reconoció a “cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes” con los que compartió su trayectoria en la Selección.

“Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos. Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!”, agregó.

Así, después de un último Mundial en el que volvió a demostrar que todavía podía ser decisivo y tras el golpe personal que significó la muerte de su padre, Messi decidió que había llegado el momento de cerrar el capítulo más extenso y emocional de su carrera.

El capitán reservó para el final una frase que funcionó como última declaración de amor a la camiseta. “Gracias Dios por hacerme argentino”. Y cerró: “¡Vamos Argentina!”.

Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección…

Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol.

Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar.

Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más).

Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos.

Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!

Gracias Dios por hacerme argentino.