El Mundial 2026 no solo repartió títulos, goles y emociones. También multiplicó el valor comercial de sus protagonistas. Un estudio elaborado por Francesc Pujol, profesor de la Universidad de Navarra (España), reveló cuáles fueron los futbolistas que más crecieron en Instagram durante la Copa del Mundo y dejó varias sorpresas: Erling Haaland fue el gran ganador, Vozinha protagonizó el fenómeno más impactante y Lionel Messi, pese a llevar a Argentina hasta la final, quedó lejos de los primeros puestos. Aunque se trata, claro, de una afirmación engañosa.
El informe siguió la evolución de las cuentas de Instagram de los más de 1.200 futbolistas que participaron del torneo y analizó la relación entre el rendimiento deportivo y el impacto económico y comercial generado en redes sociales.
El gran vencedor fue Haaland. El delantero noruego ganó 34,5 millones de seguidores, un crecimiento del 85% respecto de la base con la que comenzó el torneo. Llegó al Mundial con 40,8 millones de seguidores y terminó con 75,3 millones, impulsado por la histórica campaña de Noruega, que eliminó a Brasil y alcanzó por primera vez los cuartos de final.
Pero la gran historia del Mundial fue la de Vozinha. El arquero de 40 años de Cabo Verde comenzó la Copa del Mundo con apenas 46.000 seguidores y terminó convertido en una celebridad global.
Sus memorables actuaciones frente a España y Argentina le permitieron sumar casi 30 millones de nuevos seguidores, un crecimiento superior al 60.000%, el mayor de todo el campeonato. Y también lo llevaron a jugar en Colo-Colo de Chile, donde llegó en las últimas horas y fue recibido como un rockstar.
Foto: Reuters/Brett Davis/File PhotoEl podio lo completa Lamine Yamal, que agregó más de 14 millones de seguidores gracias al título conseguido con España y a su consolidación como una de las máximas figuras del fútbol mundial.
¿Y Messi?
Aunque fue uno de los protagonistas del Mundial y llevó a Argentina hasta la final, Lionel Messi aparece recién en el sexto puesto del ranking.
La explicación está en el enorme punto de partida del rosarino. Antes del torneo ya acumulaba 515 millones de seguidores, la segunda cifra más alta del planeta entre los deportistas, solo detrás de Cristiano Ronaldo.
Foto: ReutersPor eso, aunque incorporó 8,5 millones de nuevos seguidores durante la Copa del Mundo, ese incremento representa menos del 2% de su comunidad. “Su base de seguidores ya es tan grande que resulta mucho más difícil seguir creciendo porcentualmente”, explica Pujol en el informe.
España ganó también fuera de la cancha
El campeón del mundo también fue el gran vencedor en redes sociales. Los futbolistas españoles sumaron, en promedio, 1,5 millones de seguidores cada uno y acumularon más de 36 millones de nuevos seguidores, lo que convirtió a España en la selección con mayor revalorización conjunta.
Argentina terminó segunda en promedio, aunque habría liderado el ranking absoluto si todos sus campeones del mundo tuvieran Instagram. Dos piezas clave del título, Rodri y Unai Simón, no poseen cuenta en esa red social.
Otra sorpresa del estudio es que Noruega y Cabo Verde terminaron por delante de Francia e Inglaterra en el ranking colectivo, impulsadas casi exclusivamente por el impacto individual de Haaland y Vozinha.
Los goles siguen valiendo más
El trabajo también confirma una tendencia que el marketing deportivo conoce desde hace años: atacar vende mucho más que defender.
Entre los 100 jugadores que más crecieron durante el Mundial, 40 son delanteros, que en conjunto sumaron 131 millones de nuevos seguidores. En cambio, los 26 arqueros y defensores presentes en ese grupo acumularon apenas 38 millones, es decir, 3,4 veces menos.
La edad también influye. El Mundial sigue siendo el gran escaparate para las figuras emergentes, mientras que las estrellas consolidadas mantienen un crecimiento importante en números absolutos, aunque mucho menor en términos porcentuales.
El efecto también llegó a los clubes
El impacto comercial del Mundial también benefició a los equipos. El Manchester City fue el club cuyos jugadores más crecieron en Instagram, con 37 millones de nuevos seguidores, aunque el 93% de esa cifra corresponde únicamente a Haaland.
Detrás aparecen Barcelona y Real Madrid, con incrementos superiores a los 20 millones repartidos de manera mucho más equilibrada entre varios futbolistas. El Atlético de Madrid ocupa la séptima posición.
Entre las ligas, la Premier League volvió a demostrar su poder global. Sus jugadores mundialistas incorporaron 80,6 millones de seguidores, seguida por LaLiga española, con casi 63 millones, mientras que la Ligue 1 francesa completa el podio. La liga saudí aparece cuarta gracias a la presencia de figuras como Cristiano Ronaldo, mientras que la Serie A italiana, pese a su historia, quedó relegada al noveno lugar.
El informe confirma así que el Mundial ya no solo define campeones dentro del campo de juego. También multiplica audiencias, potencia marcas personales y puede transformar a un futbolista prácticamente desconocido -como Vozinha- en una auténtica celebridad global en apenas un mes.
