La mística de este ciclo sigue intacta. Tras una semifinal emocionante ante Inglaterra, la Selección Argentina volvió a meterse en la final de la Copa del Mundo. Ya con las pulsaciones normalizadas, Lionel Messi contó cómo vivió el inolvidable partido en Atlanta.
“Cuando lo empatamos nos dimos cuenta de que lo íbamos a ganar“, confesó el capitán, dejando en claro que la resiliencia es la principal marca registrada de este plantel: “Hoy todos queríamos ganar y lo pudimos hacer”.
El astro rosarino también se dio el espacio para repasar la jugada que terminó en el gol de Lautaro Martínez: “Me había tirado un par de jugadas para adentro, pero me quedó para desbordar y tirar el centro de derecha”.
Pese al intento recurrente de bajarle el tono al partido, lo extrafutbolístico era un elemento que no se podía esconder: “Cuando entramos, ya en el himno sabíamos que era una situación especial. El pueblo argentino quería ganar y nosotros también. Antes del partido decíamos que era solo un partido de fútbol, y es verdad, pero al ser contra Inglaterra era especial“, a la vez que destacó la forma que tuvo Argentina de plantarse en el partido: “Nunca dejamos de querer, de intentar, con juego“.
La Pulga admitió que el grupo absorbió ese deseo de la gente, por más que intentaron mantenerse enfocados: “Todavía no podemos dimensionar este partido. Éramos conscientes de que era diferente, porque si había un partido que la gente no quería perder era este y eso nos llega, más allá de querer estar aislados, pero lo jugamos como tal“.
Por otra parte, también tuvo tiempo de destacar el lugar donde se puso en la previa que él nunca había enfrentado a Inglaterra: “Si hubiésemos perdido habría salido alguien a decir alguna boludez, pero no le dimos la chance”.
Luego de quedar en desventaja, las situaciones empezaron a llegar una tras otra contra el arco de Pickford, lo que el capitán explicó con sinceridad: “Creo que hicimos lo que veníamos haciendo hace muchos años. Tenemos un juego fluido y la paciencia para tener el control de la pelota. Después del gol de ellos jugamos mucho mejor, los metimos en un arco y tuvimos situaciones muy claras. Demuestra la fortaleza de este grupo”.
Al ser consultado sobre si se vieron los mejores minutos del equipo en lo que va de esta Copa del Mundo, el rosarino analizó el plan de juego que desarmó a los británicos: “Sabíamos que nuestras posibilidades iban a estar si podíamos hacer nuestro mejor juego. Hoy encontramos espacios entre líneas, los movimos de un lado al otro. Volvimos a demostrar que esta selección es capaz de todo esto”.
Una de las mayores confesiones de la noche estuvo ligada a su preparación física y mental para afrontar este torneo con 39 años. Messi reveló la intimidad de su decisión de estirar su carrera mundialista: “Tuve hasta el último año para decidir si jugaba este Mundial, siempre hablando con Scaloni. Llevo un año entrenando de mañana y de tarde para llegar de la mejor manera y poder disfrutarlo. La única forma de jugar el Mundial era disfrutarlo y lo estoy haciendo. Me preparé a full para estar al máximo“.
Ese esfuerzo individual es el reflejo de un grupo que, según el capitán, se sobrepuso a las adversidades físicas: “Este grupo tiene algo: se le van los dolores, se pone bien físicamente y no deja de intentarlo nunca. Llegábamos con dudas y cuestionados, con lesionados, pero yo nunca dudé y sabía que mínimo íbamos a estar entre los cuatro mejores“.
Con el pasaje a la final asegurado, el partido del próximo domingo pondrá cara a cara a Messi con su rival más conocido: “España es una selección enorme, con juego. Conozco bien la filosofía de fútbol que tiene, llevo muchos años conociéndola. Va a ser un partido especial, una final del Mundo. Imagino que será muy igualado todo“, anticipó sobre el duelo que definirá el título.
Siempre humilde, se tomó el tiempo de enaltecer también a sus compañeros: “Meter una final del Mundo otra vez, enseguida de la otra… estoy muy feliz. Más allá de todos los logros que conseguimos, de ser campeones de todo, hacerlo con este grupo, el vivir el día a día con este grupo es muy lindo”.
Para el cierre, el capitán dejó de lado el análisis táctico y se enfocó en el disfrute y el orgullo por lo conseguido, mandándole un mensaje directo a los hinchas: “A la gente le digo que siga disfrutando. Nos volvimos a meter en una final, somos campeones hace cuatro años digan lo que digan, le duela a quien le duela, volvimos a poner a Argentina entre los dos mejores“.
