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Francisco Cerúndolo festejó en el debut y volvió a ganar sobre césped después de casi tres años

Redacción
Francisco Cerúndolo festejó en el debut y volvió a ganar sobre césped después de casi tres años

Francisco Cerúndolo se sacó la mufa y cortó una sequía de casi tres años sin ganar en césped. El porteño abrió la temporada de los argentinos en torneos de esa superficie con una trabajada victoria en el ATP 500 de Queen’s, uno de los torneos que sirven de preparación para Wimbledon. Séptimo preclasificado del torneo, necesitó tres sets y casi dos horas para vencer por 6-4, 6-7 (5-7) y 6-2 al lucky loser estadounidense Aleksandar Kovacevic, 68° del ranking. Y volvió a festejar sobre una cancha verde después de 1.077 días.

Su última victoria en este tipo de courts había sido el 5 de julio de 2023, cuando derrotó al portugués Nuno Borges en su debut en el Grand Slam británico, al que había llegado tras ganar en Eastbourne la semana previa.

Se terminó despidiendo del All England en la segunda instancia ante el checo Jiri Lehecka. Y luego sumó cinco derrotas consecutivas: en Queen’s, Eastbourne y Wimbledon de 2024 y en Halle y el Major inglés el año pasado.

La mala racha se cortó este martes ante un Kovacevic que había entrado al cuadro tras la baja por lesión del belga Alexander Blockx y que lo hizo trabajar. Es que luego de que el argentino se adueñara del primer set con un oportuno quiebre en el décimo game, el estadounidense levantó en el segundo y hasta llegó a sacar para el parcial, con el marcador 6-5 a su favor.

Con su nuevo entrenador, Nicolás Massú, en el banco, Fran reaccionó justo a tiempo y forzó el tie break, pero en el desempate el norteamericano jugó su mejor tenis del partido y llevó la definición al tercer capítulo.

En el set decisivo, quien sacó lo mejor de su raqueta fue Cerúndolo, quien quebró en el primer game y se escapó luego 2-0. Y amplió la distancia con otro break en el séptimo, que lo dejó 5-2 y sentenció la historia.

Quien es el mejor argentino en el ranking ATP -está 27°- chocará en octavos de final con otro jugador de Estados Unidos, Jenson Brooksby, 73° de la clasificación, quien venció por 6-4,3-6 y 6-3 a su compatriota Martin Damm, proveniente de la qualy.

Cerúndolo viene de una gira de polvo de ladrillo con altibajos, en la que sufrió algunas derrotas inesperadas ante rivales inferiores en los papeles. Cayó, por ejemplo, ante Blockx, joven talentoso pero con poca experiencia en el máximo nivel, en los octavos de Madrid y se despidió demasiado rápido de Roland Garros al desperdiciar una ventaja de 2-0 en sets ante el estadounidense Zachary Svadja, por entonces 85°, en la tercera ronda.

Ahora busca recuperar la regularidad en una superficie en la que sabe cómo ganar. Ya lo demostró hace tres años, cuando se coronó en Eastbourne, levantó su primer (y por ahora único) trofeo en césped y se convirtió en el primer argentino en coronarse en este tipo de canchas desde Javier Frana en 1995. Y si lo logra, como no tiene puntos que defender en este tramo de la temporada, podría alimentar mucho su ranking.

Tomás Etcheverry, el otro argentino que se presentó en césped esta semana, se despidió en la primera ronda del ATP 500 de Halle y no pudo defender los puntos que había ganado el año pasado en el certamen alemán. El platense, 30° del ranking, perdió por 6-3 y 6-4 con el ruso Daniil Medvedev, cuatro preclasificado, en apenas una hora y 28 minutos.

Tomy, que en la edición pasada había alcanzado los cuartos de final, no pudo hacer mucho ante el moscovita, número siete del mundo, que está atravesando un muy buen momento. Porque tras una gira de polvo de ladrillo que fue mejor de lo esperado (llegó a octavos en Madrid y fue semifinalista en Roma, en una superficie que no le gusta); arrancó en césped con la semis en ‘s-Hertogenbosch la semana pasada y ahora quiere levantar la vara en Halle.

Etcheverry, en tanto, tendrá que esperar hasta la semana que viene, en la que jugará en Eastbourne, para intentar recuperar las buenas sensaciones del arranque del tramo de canchas lentas (hizo cuartos en Houston y octavos en Monte-Carlo).

El próximo rival de Medvedev será el francés Terence Atmane, 53°, quien superó por 6-3, 3-6 y 7-6 (7-2) al español Martín Landaluce, surgido de la fase previa.

El máximo favorito del torneo es el local Alexander Zverev. Con el envión de su consagración en Roland Garros, donde levantó su primer trofeo de Grand Slam, el número tres del mundo arrancó con un triunfo por 6-3, 4-6 y 6-2 frente al checo Vit Kopriva, 64° de la ATP. Y ahora irá ante su compatriota Yannick Hanfmann, quien se impuso por un doble 6-2 ante el brasileño Joao Fonseca.

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