Un par de horas en Kansas City alcanzan para entender por qué la Selección Argentina la eligió como búnker para este Mundial 2026. Una geografía que parece una maqueta, casi nulos embotellamientos en las calles, un centro de entrenamiento a la altura de los campeones del mundo y una tranquilidad que está amenazada. No por las alertas de tornado que, dos veces en una semana, generaron temor en el búnker albiceleste. Si no por los 20.000 hinchas de la Selección que se proyectan estarán llegando desde este domingo y hasta el momento del encuentro vs Argelia, el martes en el estadio Arrowhead.
Será por aire, pero también por tierra, ya que uno de los medios de transporte favoritos de los albicelestes en esta Copa del Mundo diferente, la más grande de la historia, ha sido el motorhome. Muchos de ellos llegarán sin entradas y por eso se especula con que deberán ver el partido desde el imponente Fan Fest que se montó en el Monumento a la Primera Guerra Mundial, justo enfrente de Union Station, la estación de trenes inaugurada en 1914 y que tiene una arquitectura espectacular.
Lo que es difícil de entender en Kansas City, más allá de su poca actividad en las calles y la poca presencia de gente en ellas en cualquier punto -del más céntrico al más alejado- y en cualquier hora del día, es que una calle la parte en dos: de un lado pertenece al estado de Missouri y del otro al de Kansas. Sí, uno puede sentirse Homero Simpson en ese capítulo de la temporada 6 en el que “entra y sale” entre Australia y la embajada de los Estados Unidos.
Y esto, por más increíble que suene, significa que solo dando un paso a la mitad de la calle State Line (línea de estado, según su traducción del inglés) uno puede ser juzgado por leyes diferentes, pagar impuestos diferentes, tener una educación de mejor calidad y hasta Policías diferentes.
Por la masividad de la movilización de hinchas argentinos, que se especula se irá incrementado con el correr del Mundial, el consulado en Chicago -a cargo de Lucas Gioja-, que tiene jurisdicción sobre esta ciudad, abrió una oficina específica en la zona de Overland, para poder atender los requerimientos que surjan. Hasta ahora apenas tuvo que realizar la confección de un pasaporte por extravío.
Por lo pronto, habrá tres reuniones de hinchas que ya están convocadas a través de las redes sociales y previstas, pero la “oficial” -y se prevé la más multitudinaria- se realizará el próximo lunes a las 18:00 (20:00 hora argentina) en Mill Creek Park. Además habrá una fiesta donde tocará el DJ Hernán Cattaneo.
La comunidad de argentinos en Kansas City no es muy grande. Por eso se espera que lleguen desde diferentes ciudades cercanas. Pero sí que desde que se conoció no solo que la Selección Argentina jugaría aquí uno de sus tres encuentros del grupo J, sino que además instalaría su campamento base todo se revolucionó.
Así lo explica Sabrina Galante, que vive hace 10 años en esta ciudad por trabajo, paradójicamente íntimamente relacionado al fútbol y este Mundial. Ella es directora de negocios para Latinoamérica de Populous, la empresa de construcción más importante del mundo en cuanto al deporte se refiere y que para esta Copa del Mundo remodeló el estadio Ciudad de México, sede del encuentro inaugural el pasado jueves.
También tuvo a su cargo la construcción del Compass Mineral Center, el lugar donde cada día se entrena el conjunto dirigido por Lionel Scaloni y por el que hace unos 30 kilómetros de recorrido en bus desde el hotel de concentración.
“Ha sido acondicionado para atraer atletas de élite, para el Sporting Kansas City que es el equipo de fútbol de la ciudad. Tiene todo tipo de tecnología, medicina deportiva, cámaras hiperbáricas, césped sintético y natural, está muy bien acondicionado para recibir a los mejores”, le contó Galante a Clarín, durante una recorrida por el impactante edificio de la firma en el downtown de la ciudad, donde expusieron en una maqueta cada uno de sus proyectos, entre los que se encuentran el estadio del Tottenham, el nuevo en Rabat, Marruecos, pensando en 2030 y otros en Chile, México y diferentes partes del mundo.
“Los americanos no sabían qué esperar de los argentinos, vieron un montón de videos de los festejos en el Obelisco como para ver de qué va la hinchada… y están listos para recibirlos. No pueden creer que el mejor del mundo esté en la ciudad, que la eligieron porque tiene toda la tranquilidad para que puedan enfocarse y ser los mejores de nuevo”, agregó.
La misma empresa se encargó de la construcción del FIFA Fan Fest de Kansas City, uno de los más grandes de los realizados en algunas de las 16 ciudades sede para esta edición y que será refugio de muchos aquellos que no puedan conseguir su ticket. Durante el fin de semana, se reportaron varios argentinos que pudieron comprar en forma legal desde el portal de la FIFA para el duelo ante Argelia.
En ese sitio, sin pensarlo, un gigantesco corazón rojo es el lugar elegido por todos los asistentes -pueden entrar hasta 25.000 personas al mismo tiempo- y la imagen trae instantáneamente a Angel Di María, que se volvió eterno en Qatar 2022 con su icónico festejo juntando las manos con esa forma delante del pecho.
“El corazón representa el espíritu de la gente de Kansas, que es amable y amorosa, pero también porque la ciudad está en el centro de Estados Unidos, en el corazón. No veo la hora de que la hinchada argentina esté en ese espacio festejando…”, se ilusionó.
Todo está preparado entonces para recibir a los argentinos. Kansas City se preparó durante meses para este momento y quiere dejar una huella imborrable en la Selección Argentina.
