Encerrado entre la espada y la pared, Quimsa dio una prueba de carácter en territorio ajeno y evitó la barrida en la final de la Liga Nacional de Básquetbol: el conjunto santiagueño remontó una desventaja de 16 puntos, derrotó por 77-74 en tiempo suplementario a Gimnasia en el estadio Socios Fundadores de Comodoro Rivadavia, descontó en una serie que ahora está 3-1 y llevó la acción nuevamente a su casa.
En un momento límite de esta final, una de las incertidumbres que se planteaban en la previa del duelo era cómo lidiarían ambos conjuntos con la presión: Quimsa, porque debía buscar una victoria impostergable para prolongar la definición; Gimnasia, porque afrontaba la complicada misión de cerrar la serie y la temporada. La pregunta iba a responderse en un ambiente fragoroso, con las 2.276 localidades del estadio ocupadas y un puñado de personas aguardando la definición en las afueras, a pesar de los 2° de sensación térmica.
Como en los juegos previos, la Fusión tuvo un mejor inicio con el eficacia de su goleador, Brandon Robinson, pero rápidamente el Verde metió un parcial de 13-2, que incluyó tres triples de Federico Grun, que le permitió pasar al frente y construir una primera renta (15-7). Un mejor cierre hizo que Quimsa, el mejor equipo durante la fase regular del certamen, concluyera el parcial solo 3 puntos abajo (19-16).
En el segundo cuarto, con su segunda unidad trabajando a pleno, el local robusteció su defensa, forzó pérdidas de su rival y corrió la cancha cada vez que pudo, con el cubano Marcos Chacón como protagonista estelar (13 puntos en la primera mitad). Así, tomó una luz de 16 (38-22) a 3m30 del final del período que empujó a Lucas Victoriano a solicitar un tiempo muerto. “Pongamos el partido en otra dinámica. Tienen que cambiar la cara. Suéltense”, exigió el entrenador a sus hombres, que asimilaron el mensaje y, espoleados por el pampeano Leonardo Lema (11 puntos en el primer tiempo), redujeron el margen a 9 (41-33) antes del descanso largo.
Más suelto en ataque y más riguroso en la protección de su cesto (al punto que secó a su rival por más de tres minutos), el conjunto santiagueño se puso a un triple (41-38) en el arranque del tercer período. Para colmo, el ecuatoriano Bryan Carabalí, el mejor defensor del Gimnasia, cometió su cuarta infracción y tuvo que sentarse por un largo rato. Aun así, el elenco chubutense aprovechó un bache en que Quimsa dio varias facilidades, fraguó una corrida de 8-0 e hizo que Victoriano parara otra vez las acciones. “¡Estamos mirando!”, se quejó. La reprimenda hizo efecto y los suyos esmerilaron la desventaja hasta dejarla en 4 (55-51) en el cierre del segmento.
Con ese envión, la visita, que logró reducir considerablemente el goleo rival, consiguió pasar al frente en el amanecer del último período, pero el anfitrión restableció la parda con un triple del venezolano Anyelo Cisneros (62-62). Conforme corría el reloj y el margen se encogía, el juego se fue tornando cerradísimo. Igualados en 66 llegaron a los últimos 32.5 segundos. Quimsa tuvo su chance, pero Robinson fue asfixiado por la defensa. Gimnasia dispuso del balón en la última acción, pero el chileno Sebastián Carrasco falló un intento de tres puntos. Así, la definición se trasladó al tiempo extra.
En el suplementario, Quimsa sacó una luz de 5 puntos, pero un doble de Carlos Rivero y un par de simples de Cisneros dejaron a Gimnasia a tiro. Con las defensas predominando sobre las ofensivas, la Fusión mostró mayor aplomo y con dos tiros libres de Robinson llegó con 3 de ventaja a la última bola: dos intentos fallidos de tres puntos de Cisneros le permitieron quedarse con un triunfo que era inaplazable.
“Hoy tuvimos una charla de equipo que nos pegó en el corazón, nos dijimos que habíamos luchado durante 10 meses y que no nos merecíamos terminar así. Ahora recuperamos la confianza y esperemos seguir estirando la serie”, señaló tras la victoria Leonardo Lema, el hombre más destacado de Quimsa: anotó 19 puntos, bajó 6 rebotes y dio 2 asistencias. Para el conjunto perdedor, Marcos Chacón aportó 17 puntos y 6 rebotes.
La serie final se trasladará nuevamente al norte del país: el miércoles a las 21 se disputará el quinto partido en el Estadio Ciudad de Santiago del Estero. Si gana Gimnasia, se consagrará campeón por segunda vez en su historia (lo logró en 2006). Si se impone Quimsa, se regalará una nueva chance de seguir peleando por su tercer título (alzó el trofeo en 2015 y 2023).
