Julián Alvarez está preparando su trampa de seda para su próxima víctima, Argelia. Este sábado se calzó los botines, repiqueteó entre las vallas bajas, dribló entre los palos clavados en el césped perfecto del Compass Mineral Center y se reencontró con su mejor amiga: la pelota. El cordobés campeón del mundo es una pieza fundamental en el esquema de Lionel Scaloni, que siempre que lo tuvo a disposición lo eligió por encima de otros delanteros, principalmente de Lautaro Martínez, que llega en mejores condiciones físicas. Entonces, el debate reciclado se vuelve a abrir y el DT alguna que otra pista entregó.
“Creo que ya la respondí cuántas veces esta pregunta… ¿por qué no agarrás la respuesta de antes así me la ahorro? Pienso que pueden jugar juntos pero, en mi manual, si ves las estadísticas dicen que no, que han jugado poco. Se puede dar, pero yo siempre hablo del equilibrio, que es fundamental. Y hoy el fútbol no es tan fácil jugar con tres o cuatro delanteros, porque si nombramos a los que juegan algunos parecen centrocampistas pero juegan como delanteros. Lógicamente nos gustaría que jueguen los dos, pero el equilibrio es importante y el equipo es más importante“, afirmó el DT campeón del mundo en la conferencia de prensa previa al amistoso contra Islandia.
Generalmente cuando compartieron cancha (fueron 12 partidos en el ciclo de Scaloni), coincidió con la ausencia de Lionel Messi.
En un momento de estas dos semanas de trabajo en Kansas City, parecía que el entrenador nacido en Pujato no iba a tener un dolor de cabeza en ese lugar. Lautaro Martínez hizo un gol y una asistencia mágica de taco para ser figura contra Honduras, metió un tiro al palo vs Islandia entrando como reemplazo de José “Flaco” López, y se perfilaba para ser titular porque a Julián el tobillo izquierdo le dolía. Había empezado a la par el cordobés, pero las molestias del esguince sufrido en las semifinales de la Champions League con el Atlético de Madrid reaparecieron y lo mandaron de nuevo a kinesiología.
Un detalle importante es la carga de partidos contra que el “Araña” -que en cada torneo importante como Qatar 2022 o Copa América 2024 siempre jugó más- llegó a esta Copa del Mundo. Fue el cuarto jugador de los 26 convocados con más minutos en la temporada (solo contando aquellos que jugaron en el lapso de agosto-junio). Fueron 4704, en 49 partidos con el Atlético de Madrid más cinco con la Selección Argentina. Solo lo superaron Alexis Mac Allister (5356), Enzo Fernández (5068) y Giuliano Simeone (4956).
Pero el cordobés de Calchín trabajó en silencio. De la preocupación que se generó por no verlo en el campo de juego pasó a calzarse nuevamente los botines. Fue sumándose progresivamente hasta retornar con el grueso del grupo en todos los trabajos y despejar completamente el dolor. En el medio, utilizó un tratamiento de plasma rico en plaquetas, para ayudar en la regeneración de los ligamentos lastimados, en la cicatrización y reducir el dolor.
Así se volvió una tentación. Para cualquiera, no solo para Scaloni. Pese a ser uno de los pocos del plantel que no tuvo siquiera un minuto en la gira previa, está rápido físicamente y fino en la toma de decisiones. Como siempre. En el cuerpo técnico lo ven listo para el debut contra Argelia. No hay que dejar de lado que su último encuentro oficial fue la mencionada semifinal, el 5 de mayo pasado.
En las últimas horas, además, recibió un empujón anímico determinante. El jueves pasado, parte de su familia llegó a la concentración para celebrar el cumpleaños de María Emilia Ferrero, con quienes fueron padres por primera vez hace pocos meses. En las redes sociales, un romántico posteo fue acompañado de una imagen de ellos como adolescentes, en una fiesta en el Club Atlético Calchín. “La mejor compañera, la mejor mamá y la misma persona increíble de la que me enamoré. Gracias por tanto amor, tanta paciencia y por hacer que nuestras vidas sean mejor cada día”, le escribió Julián.
Volvamos a lo futbolístico. El “Araña” se ganó su lugar e incluso la titularidad como punta de lanza de un esquema de presión que empieza con él cerrando líneas de pase y atacando al portador de la pelota. Así se generó, por ejemplo, el 1-0 contra Australia en los octavos de final de Qatar 2022, cuando forzó el error en la salida que aprovechó Rodrigo de Paul. Ese es el toque distintivo que, en el esquema de Argentina, lo pone por delante de Lautaro, en ese eterno (y lindo) debate futbolero.
En la temporada con sus clubes, el “Toro” estuvo mejor que el “Araña”, con 22 goles y seis asistencias en 41 partidos, contra 20 tantos en 49 encuentros. ¿Qué hará Scaloni? Es una pregunta que, todavía, no tiene respuesta. Un buen indicio se podrá saber este domingo cuando realice la práctica más importante de la semana, a dos días del estreno en el estadio de Kansas City. Sino habrá que esperar hasta el lunes, cuando será la conferencia de prensa oficial previa al partido.
