Lionel Messi sonríe, aplaude y se divierte. Si el capitán está feliz, probablemente también la Selección Argentina. Es la entrada en calor de la segunda práctica en el predio que lleva su nombre en Ezeiza, el primero abierto a la prensa. Había sido uno de los últimos en salir al campo de juego principal, porque se quedó más tiempo en la carpa que oficia de gimnasio. La “Pulga”, el de los 901 goles, todavía tiene hambre de gloria. A su lado, el entrenador Lionel Scaloni también se reía al ritmo del “loco” que siempre anima cada inicio de práctica, en la que repartió pecheras por primera vez. Hay una aclaración: dos campeones del mundo están en duda por molestias físicas y podrían quedar al margen del amistoso contra Mauritania, el viernes en La Bombonera.
Se trata de Rodrigo De Paul y Nicolás Otamendi, que no jugaron con sus clubes el último fin de semana y, si bien estuvieron en el entrenamiento, podrían ser resguardados. El “Motorcito” se ausentó en el Inter Miami por una contusión en el isquiotibial, que le dejó un gran hematoma, y aprovechó para viajar anticipadamente a la Argentina y estar presente en el cumpleaños de su novia Tini Stoessel. Estuvo presente en el trabajo principal como “comodín”, con una pechera naranja flúo.
El “Comandante” no jugó para el Benfica, agregado a que tampoco estará en el debut frente a Argelia del 16 de junio en Kansas City por la expulsión vs Ecuador en el último duelo de Eliminatorias Sudamericanas.
Con esa salvedad, Scaloni armó un trabajo donde dividió a los 30 jugadores citados a la Mayor. Hubo 12 que recibieron el “peto” -como le dicen en España- de color violeta: Nahuel Molina, Cristian Cuti Romero, Marcos Senesi, Marcos Acuña; Enzo Fernández, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Nico González; Franco Mastantuono, Lionel Messi, Julián Alvarez y Thiago Almada.
Un rato antes, defensores y mediocampistas defensivos habían realizado un trabajo táctico intenso bajo las órdenes del asistente Walter Samuel -que el martes 24 cumplió años y lo festejó en la concentración-, y con intervención también de Scaloni, que hizo mucho hincapié en cómo doblar las marcas sobre los extremos.
El resto, los “ofensivos”, estaban divididos entre la cancha con la pelota y algún juego previo, y el gimnasio donde se llegaba a ver a De Paul, Messi, Paredes, Giuliano Simeone y Gianluca Prestianni, entre otros. El caso del mediocampista surgido en Vélez es para seguir, porque irrumpió en la convocatoria de la Mayor después de un gran Mundial Sub 20 en Chile el año pasado y apuesta por ganarse un lugar como el revulsivo del ataque.
Hay un detalle que tomó trascendencia para esta semana de decisiones fuertes en Ezeiza, ya que será la última antes que se defina la lista de 26 convocados para el Mundial 2026, que tiene como límite para ser presentada el 31 de mayo (antes del 11 deberá estar la “reserva” de 35 a 55 nombres de los que saldrán los que tendrán pasaje mundialista). Scaloni programó un entrenamiento contra la Sub 20 (dirigida por Diego Placente y que se entrena en sintonía con la Mayor) para el sábado en Ezeiza, para darle rodaje a aquellos que no jueguen contra Mauritania.
La seguridad es que Messi estará en ambos amistosos formales contra los rivales africanos. El once para el primero podría ser el “ideal” con Emiliano “Dibu” Martínez; Nahuel Molina, Romero, Otamendi o Senesi, Nicolás Tagliafico; De Paul o Paredes, Enzo Fernández, Mac Allister; Almada, Alvarez y Messi. La confirmación podría llegar este jueves, cuando por la tarde y antes del entrenamiento hable en conferencia de prensa Lionel Scaloni. ¿Dará algún indicio más?
