Después de una larga espera, este jueves se sortean los grupos las competencias internacionales CONMEBOL de 2026. Luego de dos años sin disputarla en esta instancia crucial, Boca vuelve a la Copa Libertadores y ya especula con los posibles rivales que le podrían tocar en el grupo.
Actualmente ubicado en el cuarto puesto del Ranking CONMEBOL, el Xeneize contará con el privilegio de ser cabeza de serie en su grupo. Esto le garantiza evitar, al menos en la fase de grupos, a los otros equipos del Bombo 1: Flamengo, Palmeiras, Peñarol, Nacional, Liga de Quito, Fluminense e Independiente del Valle. Con ellos, solo podría cruzarse a partir de las instancias eliminatorias.
Otros rivales que Boca ya sabe que no enfrentará son el resto de equipos argentinos –Lanús, Platense, Independiente Rivadavia, Rosario Centra y Estudiantes de La Plata-, ya que el reglamento establece que no pueden compartir grupo entre sí en esta instancia del torneo.
Por otro lado, las instancias clasificatorias a la primera ronda del torneo le trajeron buenas noticias, en contraste con River, al que le generaron más de un dolor de cabeza: un equipo brasileño que cayó en la Fase 3 –Botafogo– no jugará la Libertadores y pasó a disputar la Copa Sudamericana.
Con este panorama y considerando a los clubes que cumplen los requisitos de enfrentar al equipo de Claudio Úbeda, este sería el grupo más complicado y al que todo el mundo Boca apunta a evitar: Corinthians o Cruzeiro (Brasil), Always Ready (Bolivia) o Junior (Colombia) y Barcelona de Guayaquil (Ecuador).
Al ser los únicos dos brasileños en integrar el Bombo 2, Corinthians y Cruzeiro aparecen como los principales rivales a evitar para los cabezas de serie, porque además se trata de dos conjuntos con localías muy fuertes y que ya fueron campeones de América.
En el Bombo 3 pesa mucho el factor geográfico. Always Ready actúa como local en El Alto, a más de 4 mil metros de altura, mientras que Junior, el mejor rankeado del tercer bolillero, obliga a transpirar en el calor y la humedad de Medellín.
Por último, en el Bombo 4 aparece Barcelona de Guayaquil, donde juega un viejo conocido como Darío Benedetto. Los ecuatorianos no sólo implican muchas millas de vuelo hacia el norte del continente sino que llegan sueltos y con ganas de dar un batacazo: vienen de eliminar en la fase previa a Argetinos Juniors y Botafogo, haciéndose fuertes como visitantes.
En contraposición, el grupo más accesible con el que se ilusionan en Brandsen 805 incluye a Universitario (Perú), Deportivo La Guaira (Venezuela), Mirassol (Brasil).
Más allá de que le tocaría hacer dos viajes largos, como los que implican Perú y Venezuela, se trata de rivales en los que Boca es el claro favorito a ganar y que además están entre los peores clasificados en el ranking en sus respectivos bombos. En cuanto al conjunto brasilero, de la región de San Pablo, se trata de su primera participación en la máxima cita continental.
