Carlos Alcaraz jugó un partidazo en los octavos de final del Masters 1000 de Indian Wells y estableció un récord de esos que no pesan mucho en las estadísticas grandes del tenis, pero que refleja su dominio precoz en el circuito. El español, número uno del mundo y máximo favorito, pasó por arriba a Casper Ruud en el primer set, controló bien la reacción del noruego en el segundo y se anotó una sólida victoria por 6-1 y 7-6 (7-2) para transformarse en el primer hombre en alcanzar los cuartos del certamen californiano en cinco ocasiones antes de cumplir los 23 años.
El murciano se metió en esa instancia por quinta temporada consecutiva. En 2022 y el año pasado se despidió en semis y se coronó campeón en 2023 y 2024. Y mejoró las marcas del alemán Boris Becker, el estadounidense Michael Chang y su compatriota Rafael Nadal, que alcanzaron cuatro veces esa ronda antes de los 23.
Alcaraz fue implacable en un primer parcial en el que no dejó jugar a Ruud, 13° preclasificado, a quien ahora lidera 6-1 en el historial. El noruego, que no podía hacer otra cosa que sonreír ante las genialidades que tiraba el español (sobre todo cuando subía a la red), recién pudo romper el cero en su marcador en el quinto game (1-4). Y cedió ese capítulo sin demasiada resistencia.
“Casper goes NUCLEAR” 🔊@CasperRuud98 with a bomb of a forehand 💣 pic.twitter.com/QZTOJQmRH2
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Ruud levantó mucho el nivel en el segundo y se animó a presionar un poco más. Y como el murciano bajó la intensidad un poquito, el partido fue más parejo y mucho más entretenido. Hasta hubo puntos peleados que generaron ovaciones del público.
Carlitos dejó jugar más a su rival, pero no largó las riendas del juego. Y cuando el set se fue al tie break, volvió a apretar. Intratable en la red y sólido con su saque -con el que perdió apenas nueve puntos en todo el encuentro- se adelantó 4-0 en el desempate y sacó una ventaja que resultó irremontable para Ruud.
Alcaraz sostuvo así su invicto en este 2026, en el que lleva 15 victorias, con títulos en el Abierto de Australia (donde completó el Grand Slam en su carrera) y en el ATP 500 de Doha. En este certamen, debutó en segunda ronda con un 6-2 y 6-3 ante el búlgaro Grigor Dimitrov y tuvo que trabajar para superar luego por 6-7 (6-8), 6-3 y 6-2 al francés Arthur Rinderknech.
El número 1 extendió además su impresionante racha ganadora en canchas duras outdoor: acumula 33 triunfos, la misma cantidad que sumaron el serbio Novak Djokovic en 2011 y el australiano Rod Laver entre 1974 y 1975. Ahora irá por la marca del estadounidense Pete Sampras, que ganó 34 partidos al hilo en esa superficie en 1994 y cierra el podio que encabezan Jimmy Connors (55) y Roger Federer (46).
15-0
The moment @carlosalcaraz maintained his perfect start to the year 💪#TennisParadise pic.twitter.com/yh3KY05Uhq
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El próximo rival de Carlitos será el británico Cameron Norrie (27° preclasificado), que venció por 6-4 y 6-2 a, australiano Rinky Hijikata, surgido dela fase previa.
El ruso Daniil Medvedev, 11° cabeza de serie y quien venía de eliminar a Sebastián Báez, también se metió en cuartos con una victoria por 6-2 y 6-4 ante el estadounidense Alex Michelsen. Ahora irá ante el ganador del duelo entre Novak Djokovic, tercer favorito, y el británico Jack Draper, 14° y campeón defensor, que cierra la jornada.
