Francisco Cerúndolo va por un lugar en los octavos de final del Masters 1000 de Indian Wells, el primer torneo de esa categoría de la temporada, en una jornada que abrió con la victoria de Novak Djokovic y que tendrá en cancha más tarde a Sebastián Báez y a Carlos Alcaraz, número uno del mundo.
Cerúndolo, 19° preclasificado, enfrentará a Jack Draper, 14° cabeza de serie, en el segundo partido del día en el estadio 2, a continuación del choque entre Jessica Pegula y Jelena Ostapenko por el certamen femenino, que arrancará a las 15. El argentino manda 2-0 en el historial.
El porteño, que necesitó tres sets para superar en segunda ronda al francés Benjamin Bonzi, surgido de la qualy, viene de jugar una gran gira sudamericana de polvo de ladrillo, en la que fue campeón en Buenos Aires y semifinalista en Santiago de Chile, y llegó al desierto californiano con mucho más rodaje que su rival.
Es que el británico, que debutó con una victoria también en tres ante Roberto Bautista Agut, disputó apenas cuatro partidos este año (2-2), en su regreso a las canchas tras perderse los últimos meses de 2025 y el Abierto de Australia en enero por una lesión ósea en su brazo izquierdo.
Doing what he does best 🙌@DjokerNole overcomes a tough test as he outlasts Kovacevic 6-4 1-6 6-4 in #TennisParadise pic.twitter.com/YKrSLeqDLw
— Tennis TV (@TennisTV) March 9, 2026
Si gana, Cerúndolo se cruzará en octavos con Djokovic, tercer favorito,que tuvo que trabajar para superar por 6-4, 1-6 y 6-4 al estadounidense Aleksandar Kovacevic, 72° del ranking.
El serbio, de 38 años, necesitó algo más de dos horas para superar al local, que dominó el segundo set con un primer servicio implacable y le quebró dos veces el saque en ese parcial. Nole, que quiere sumar su sexto título en Indian Wells y el 102° de su carrera, reaccionó en el tercero, recuperó la efectividad con el servicio y logró llevarse el triunfo.
Báez, en tanto, jugará en el último turno de esa misma cancha, alrededor de las 23.30. El bonaerense, 53° del ranking, tendrá un compromiso difícil ante Daniil Medvedev, 11° favorito, quien se consagró la semana pasada en el ATP 500 de Dubai y desembarcó a último momento en el desierto californiano tras quedar varado en esa ciudad árabe durante algún días por el conflicto bélico que cerró los aeropuertos de la zona. El argentino buscará igualar el frente a frente, en el que manda el ruso por 1-0.
Medvedev, finalista de este torneo en 2023 y 2024, igual se acomodó rápido a las condiciones de Indian Wells y venció en dos parciales a Alejandro Tabilo en la segunda ronda. Báez, semifinalista en febrero en Buenos Aires y Santiago, avanzó a tercera ronda con un sólido triunfo en sets corridos al checo Jiri Lehecka, 22° cabeza de serie.
Así viene este lunes en Indian Wells 😎
▪️Djokovic vs Kovacevic
▪️De Miñaur vs Norrie
▪️Bublik vs Hijikata
▪️Cerúndolo vs Draper
▪️Fritz vs Michelsen
▪️Ruud vs Vacherot
▪️Alcaraz vs Rinderknech
▪️Báez vs Medvedev📌 https://t.co/mS5k81shEO@BNPPARIBASOPEN | #TennisParadise pic.twitter.com/2jWtvRJXqW
— ATP Tour en Español (@ATPTour_ES) March 9, 2026
El ganador de ese partido irá en octavos ante el vencedor del duelo de estadounidenses entre Taylor Fritz (7°) y Alex Michelsen, que se jugará tras el partido de Cerúndolo.
El plato fuerte del día será la presentación de Alcaraz, máximo favorito al título y campeón del torneo en 2023 y 2024. El español, invicto en esta temporada, en la que ganó en Australia y en Doha, arrancó con un sólido 6-2 y 6-3 ante el búlgaro Grigor Dimitrov. Y este lunes, no antes de las 22, chocará con el francés Arthur Rinderknech, 26° preclasificado, a quien derrotó en los cinco partidos que jugaron en el pasado.
En otro de los partidos de primer turno, el británico Cameron Norrie (27° preclasificado) sorprendió al australiano Alex De Miñaur (6°) con un 6-4 y 6-4 para avanzar a octavos.
